VALÈNCIA. La selección española masculina de baloncesto se estrena este sábado (15.30/La2) en el Mundial 2023 ante Costa de Marfil dentro del Grupo G, un primer paso asequible en el Indonesia Arena a pesar de los posibles nervios del debut, pensando en ir creciendo.
Los de Sergio Scariolo defienden el título logrado hace cuatro años en China y encima llegan también como vigentes campeones de Europa. La ausencia de estrellas mediáticas o grandes figuras de la NBA vuelve a quitar algo de favoritismo a España, pero la doble campeona del mundo buscará de nuevo el camino a las medallas.
Después de una corta preparación con cinco partidos, el técnico italiano confía en que esta primera fase sirva para seguir puliendo mecanismos y roles dentro de un equipo que basará su juego en la defensa. Una actitud intensa sin dejarse llevar en ningún momento, a pesar de que parta como favorita sobre los africanos, al igual que en los siguientes encuentros del Grupo G con Brasil e Irán.
España y Costa de Marfil se han enfrentado sólo en tres ocasiones a lo largo de sus respectivos historiales. Fueron tres partidos amistosos, todos ellos en suelo español (Las Palmas, Zaragoza y Málaga), con Sergio Scariolo como seleccionador y con victoria española. Los 'Elefantes' están en una buena regularidad de no fallar a las grandes citas, campeones del AfroBasket en 2021, pero llegar a la segunda ronda es su mayor objetivo.
El capitán Souleyman Diabate, de 36 años, y Vafessa Fofana llevaron a Costa de Marfil al Mundial, pero una vez aquí, encima con las bajas de Matt Costello, Stephane Konate y Guy Edi, tienen una papeleta complicada y el debut más exigente posible.
La campeona está lista para la defensa del título, incluido un Alberto Díaz que sufrió una pequeña lesión en la rodilla contra Canadá en el penúltimo amistoso en Granada. El jugador de Unicaja es clave en esa intensidad defensiva, en un equipo donde cualquiera puede tener su día, con mención especial antes de empezar para Juan Núñez, Usman Garuba, Santi Aldama, Willy y Juancho Hernangómez.
ESPAÑA: Rudy Fernández, Víctor Claver, Sergio Llull, Willy Hernangómez, Juancho Hernangómez, Álex Abrines, Darío Brizuela, Joel Parra, Usman Garuba, Juan Núñez, Santi Aldama y Alberto Díaz.
COSTA DE MARFIL: Souleyman Diabate, Maxence Dadiet, Toulouse, Nisre Zouzoua, Bazoumana Kone, Charles Abouo, Assemian Moulare, Mike Fofana, Jean Phillippe Dally, Cedric Bah, Vafessa Fofana, Patrick Tape y Amadou Sidibé.
--ÁRBITROS: Fernández, Bartel y Mikheyev.
--PABELLÓN: Indonesia Arena.
--HORA: 15.30/La2.
