VALÈNCIA. Valencia Basket continúa dominando la Eurocup tras conseguir una importante victoria ante JL Bourg. Los de Pedro Martínez se impusieron en territorio francés con un imperial Matt Costello, quien anotó 23 puntos, y se consolidan en el liderato con un balance perfecto de 8-0.
El equipo francés abrió el marcador, pero Jean Montero respondió rápidamente con un triple en el primer ataque de los ‘taronja’. El partido arrancó con un intercambio constante de canastas. En poco más de dos minutos, el marcador ya mostraba un 9-11 a favor de Valencia.
Los valencianos aprovecharon ese inicio intenso. Montero sumó otro triple, el cuarto del equipo, para alcanzar los 14 puntos. Poco después, tiros libres de Montero y Semi Ojeleye ampliaron la ventaja a ocho puntos (9-17).
La diferencia no duró mucho. JL Bourg respondió con un parcial de 5-0 que redujo la distancia a tres puntos. Con 5:10 restantes en el primer cuarto, Amida Brimah debutó con Valencia Basket.
El equipo de Pedro Martínez permaneció estancado en 17 puntos durante varios minutos, lo que permitió a los franceses empatar el encuentro. Jaime Pradilla rompió la sequía con cinco puntos consecutivos. Sin embargo, un triple desde media cancha de Hugo Benítez dejó el marcador en 26-29 al final del primer cuarto.
En el segundo periodo, JL Bourg encadenó dos canastas que le dieron la ventaja. Las pérdidas castigaban a Valencia, permitiendo ataques rápidos a los locales. A pesar de ello, el acierto desde el triple seguía siendo clave. Jones y Costello encestaron dos triples consecutivos que obligaron al entrenador rival a pedir un tiempo muerto.
La igualdad marcaba el ritmo del partido, con diferencias que no superaban los seis puntos. Tras un error de Brancou Badio, Brimah sumó su cuarto punto con un palmeo, y en el siguiente ataque, Badio acertó desde el perímetro (44-50).
Con 46-52 en el marcador, Valencia tuvo una oportunidad para ampliar la ventaja, pero Jones perdió el balón, la décima pérdida del equipo. Usher convirtió dos tiros libres, y un fallo de Puerto cerró el primer tiempo con un ajustado 48-52.
Valencia Basket arrancó la segunda mitad con mayor intensidad. Dos triples de Ojeleye y un 2+1 de Montero aumentaron la ventaja a 10 puntos. Tras otro tiempo muerto de Fauthoux, Pradilla anotó nuevamente, aunque Bourg respondió con cuatro puntos seguidos.
Superado el ecuador del tercer cuarto, Usher acertó un triple que dejó el marcador en 58-64, pero Brimah respondió con un mate asistido por De Larrea. Poco después, Badio encestó el decimotercer triple de Valencia, sumando otros dos puntos en la siguiente jugada y ampliando la ventaja a 11 puntos (60-71).
Sergio De Larrea convirtió dos tiros libres, alcanzando la máxima diferencia del partido: 13 puntos. Valencia aprovechó ese momento para ampliar aún más la ventaja con otro triple de Costello (60-76). El propio Costello volvió a destacar con una nueva canasta, alcanzando los 20 puntos a falta de 11 minutos para el final.
Bourg no pudo seguir el ritmo de Valencia durante el tercer cuarto, que terminó con un 67-84 en el marcador, dejando el encuentro prácticamente sentenciado antes de los últimos diez minutos.
Los locales intentaron reaccionar con un triple al inicio del cuarto final, pero Costello respondió inmediatamente con otro lanzamiento exterior. JL Bourg intentaba mantenerse en el partido, pero Valencia contestaba cada intento con autoridad.
A falta de 6:30, Courby encestó un triple que redujo la diferencia a 10 puntos (79-89), obligando a Pedro Martínez a detener el juego. Tras la reanudación, Castaneda encestó otro triple que dejó la diferencia en siete puntos, pero Puerto respondió con un lanzamiento clave desde la esquina.
Montero y Brimah sumaron nuevas canastas, devolviendo a Valencia una cómoda ventaja de 12 puntos con menos de cuatro minutos por jugar. Una asistencia magistral de Badio a Pradilla puso la puntilla al partido. Con una amplia ventaja en el marcador, Valencia afrontó los últimos dos minutos con tranquilidad y cerró el encuentro con un 96-107.
Matt Costello, con 23 puntos, fue el jugador más destacado en un partido que confirmó la octava victoria consecutiva de Valencia Basket en la Eurocup. Ni siquiera la visita al que probablemente sea el pabellón más difícil del grupo pudo frenar a los de Pedro Martínez. El equipo sigue marcando la diferencia con su juego dinámico y efectivo en una competición que parece hecha a su medida. El próximo reto será el domingo, cuando visiten al Baskonia en el Fernando Buesa Arena.
Ficha técnica:
96.- Cosea JL Bourg-en-Bresse (26+22+19+29): Castaneda (17), Salash (13), Ayayi (2), Usher (19), Kokila (8) -cinco titular- Nelson (5), Courby (10), Benítez (11), Pansa (8) y Paul (3).
107.- Valencia Basket (29+23+32+23): Jones (8), Montero (19), Ojeleye (11), Sestina (5), Costello (23) -cinco titular- De Larrea (4), Marí (-), Puerto (4), Badio (12), Pradilla (11) y Brimah (10).
Árbitros: Jovcic (SER), Peter (SLO) y Attard (ITA). Sin eliminados.
Incidencias: partido correspondiente a la novena jornada de la fase inicial de la Eurocopa disputado en el Ekinox de la localidad francesa de Bourg-en-Bresse ante unos tres mil quinientos espectadores.