VALENCIA. El francés Kevin Gameiro, como titular, el argentino Nicolás Gaitán y el retocado Atlético de Madrid entrarán este domingo en competición en el Vicente Calderón, escenario, a la vez, del reestreno en Primera del Alavés, el primer obstáculo de otro ambicioso proyecto del conjunto rojiblanco.
Después de mes y medio de preparación veraniega, 46 sesiones de entrenamiento, desde el 7 de julio hasta hoy, y seis amistosos, con cuatro triunfos, un empate y una derrota, el Atlético del argentino Diego Simeone inicia la campaña como candidato a todo, con un equipo de nivel y con el objetivo de superarse a sí mismo una vez más.
Desde el prisma del partido a partido, que le ha movido en el último y exitoso lustro bajo el mando del técnico, con cinco títulos y dos finales de la Liga de Campeones, se estrena este domingo el Atlético 2016-17, que mantiene su esencia y su base de la plantilla del pasado ejercicio, a la que ha añadido cuatro incorporaciones, pero sólo una titular en la primera jornada: Kevin Gameiro, una vez que Nicolás Gaitán probablemente comenzará en el banquillo.
Este domingo sin el francés Antoine Griezmann, que cumplirá un partido de sanción por ciclo de cinco amarillas que arrastra desde la última jornada de la pasada Liga, todos los focos apuntan a Gameiro, la referencia ofensiva mañana, y a Gaitán, un fichaje anhelado durante los últimos dos años por Simeone.
El resto de la estructura del Atlético sigue entera. De los catorce jugadores que participaron en el último duelo de la pasada temporada, la final de la Liga de Campeones ante el Real Madrid en Milán, todos siguen en el club rojiblanco, que mantendrá en su nómina para este curso a 18 de sus futbolistas de la pasada campaña.
Y del último once de la temporada anterior al primero de la actual repiten siete: el portero Jan Oblak; los defensas Juanfran Torres, Diego Godín y Filipe Luis y los medios Koke Resurrección, Gabi Fernández y Saúl Ñíguez. José María Giménez, Tiago Mendes y Yannick Carrasco, que siguen en la plantilla, y Gameiro completan la probable alineación de mañana, con Fernando Torres como suplente.
Desde ese equipo titular buscará un triunfo indispensable para un reto de nuevo mayúsculo: ser campeón. Ya lo fue hace dos años, por delante de Barcelona y Real Madrid, los dos equipos que le han precedido en la clasificación en los dos últimos cursos. El Atlético no se ha bajado del podio en las cuatro campañas más recientes.
Simeone, con la baja del lesionado Miguel Ángel Moyá, además de Griezmann, ha incluido en la convocatoria al portero André Moreira, recién repescado e incorporado al Atlético, para el estreno de esta campaña en el Vicente Calderón, su estadio desde el 2 de octubre de 1966 y que vivirá esta temporada su cincuenta y último aniversario.
Enfrente, el Deportivo Alavés regresa a Primera División 10 años después, invicto en esta pretemporada y con una profunda renovación en su plantilla. No en vano ha sido el equipo de LaLiga Santander que más incorporaciones ha realizado este verano con la llegada de 17 futbolistas que deberán acoplarse con el paso de las jornadas.
Su técnico, el argentino Mauricio Pellegrino, tendrá las ausencias de Theo Hernández, jugador cedido por el Atlético de Madrid y que no puede jugar ante su equipo por contrato, y de Deyverson, que arrastra un partido de sanción de la campaña pasada. El entrenador ha convocado a 20 jugadores para viajar a Madrid.
El resto de los jugadores albiazules están disponibles para el técnico argentino, incluido Christian Santos, que podrá disputar algunos minutos tras recuperarse de un esguince de tobillo que le ha mantenido apartado del grupo durante unos días.
Pellegrino confiará la portería a Fernando Pacheco y podría saltar al Vicente Calderón con un dibujo de 4-1-4-1. La defensa estará formada por los centrales Alexis y Feddal que estarán apoyados en las bandas por Raúl García y Kiko Femenía.
Por delante de ellos, Dani Torres llevará la manija del equipo y protegerá la retaguardia de la línea que formarán Manu García, Krsticic, Ibai y Edgar.
Gaizka Toquero podría ser la referencia ofensiva albiazul debido a las ausencias de los delanteros centros del Deportivo Alavés, que sólo ha ganado en una de sus seis visitas al Vicente Calderón: en la temporada 2002-03, con gol de Adrian Ilie.
- Alineaciones probables:
Atlético de Madrid: Oblak; Juanfran, Giménez o Savic, Godín, Filipe; Saúl, Gabi, Tiago, Koke; Carrasco y Gameiro.
Alavés: Pacheco; Kiko Femenía, Alexis, Feddal, Raúl García; Dani Torres; Manu García, Krsticic, Edgar, Ibai; y Toquero.
Árbitro: Iglesias Villanueva (C. Gallego).
Estadio: Vicente Calderón.
Hora: 22.15.