El Valencia ficha a Luis Rioja

VALÈNCIA. El Valencia CF ha llegado a un acuerdo con el Deportivo Alavés para hacerse en propiedad con los servicios de Luis Rioja. Este movimiento puede interpretarse como una reacción inmediata del club, tras avanzar en la venta aplazada de Giorgi Mamardashvili al Liverpool, para poder destinar ya una partida económica del traspaso del meta georgiano y desbloquear el fichaje del extremo.

El extremo izquierdo era uno de los objetivos del club para mejorar la plantilla, según palabras de Corona y de Baraja en sendas ruedas de prensa. Con su llegada, el Valencia, excepto, sorpresa, dará por cerrada su plantilla.

El jugador firmará por dos campañas, hasta 2026, y el acuerdo entre el Valencia y el Alavés es de 1,2 millones de euros fijos. Rioja viaja este mismo jueves con el equipo a Vigo por lo que, de ser inscrito a tiempo, podría participar en el choque ante el Celta.

La llegada de Rioja ayudará a mitigar la ausencia de extremos de la plantilla del Valencia, que ahora mismo sólo cuenta con Diego López como extremo zurdo, pues aunque Rioja es zurdo y juega normalmente por el costado izquierdo, también ha participado por el costado diestro.

Baraja no ha podido contar en este último mes ni con Fran Pérez, ausente desde el pasado mes de mayo por unos problemas de espalda, ni con Sergi Canós, pues ambos están lesionados, y por ello ha recurrido a varios canteranos durante la pretemporada y la primera jornada liguera.

Con este fichaje, el técnico vallisoletano también tendría la opción de ubicar a Diego López en el extremo diestro, su posición favorita, según recalcó en diversas ocasiones, o como segundo delantero.

El club valenciano aseguró en un comunicado que el extremo izquierdo "acumula una gran experiencia en el fútbol español tras sus más de 200 partidos" y que el andaluz llega al Valencia "para aportar verticalidad en las bandas después de su paso por el Deportivo Alavés, en el que ha militado en las últimas tres temporadas marcando 12 goles y repartiendo 12 asistencias".

El extremo español Luis Rioja, que ha militado las últimas cinco campañas en el Deportivo Alavés, se formó en la cantera del Real Madrid. Luego pasó posteriormente por el filial del RC Celta de Vigo y el Marbella FC, recaló en el Deportivo Alavés en el verano de 2019, procedente de la UD Almería. Lideró al equipo las tres primeras campañas y permaneció en el proyecto a pesar del descenso de categoría tras el curso 2020-21.

Con el equipo, regresó a la élite el 17 de junio de 2023 en el Ciutat de València frente al Levante UD. En total, ha disputado 189 partidos (138 de ellos en Primera División), 22 goles y 17 asistencias con la camiseta del 'Glorioso'.

"Luis Rioja finaliza su etapa como jugador del Deportivo Alavés pero deja a su paso un legado imborrable. Por su profesionalismo y trayectoria ejemplar, su esfuerzo, su compromiso con el escudo y su cercanía en el trato con compañeros, empleados, junta directiva y aficionados, el Deportivo Alavés solo puede expresar su agradecimiento, así como desearle la mayor de las suertes en el futuro", señaló el club vasco.