Ben Brereton celebra un gol con la Selección Chilena. AFP / EFEVILA-REAL. El presente parón de selecciones del Villarreal está marcado sin ninguna duda por la destitución de Quique Setién como entrenador del equipo. Así pues, hasta siete son los futbolistas groguets a los que esta noticia les ha pillado concentrados con sus respectivas selecciones nacionales.
Una cifra bastante alta si se tiene en cuenta que en el último mercado de verano se marcharon internacionales como Pau Torres, Samu Chukwueze o Nico Jackson, y que podría haber sido superior si la lesión de Alexander Sørloth ante el Cádiz no le hubiera impedido viajar con Noruega.
Cada uno de los siete internacionales tiene por delante dos partidos con el conjunto de su país antes de regresar a Vila-real para enfrentarse al Almería bajo las órdenes de un nuevo técnico (por ahora Miguel Ángel Tena dirige al equipo de forma interina).
La convocatoria más sonada es la de Álex Baena, que por primera vez vestirá la camiseta de la Selección Española absoluta. El centrocampista nacido en Roquetas de Mar y formado desde pequeño en la cantera grogueta está siendo el mejor jugador amarillo del inicio de temporada y se ha ganado un puesto en la absoluta.
Lo cierto es que Baena cuenta con opciones reales de ser titular, ya que conoce de sobra al entrenador, Luis de la Fuente, y su versatilidad no hace sino aumentar sus probabilidades de tener un sitio en el once. Además, España se enfrenta a dos rivales de mucha menor entidad.
En primer lugar jugará contra Georgia fuera de casa (viernes 8 de septiembre, 18:00) y en segundo lugar contra Chipre en Los Cármenes (martes 12 de septiembre, 20:45). Ambos encuentros corresponden a la fase de clasificación para la Eurocopa de 2024.
También va con la Selección Española, pero en su caso con la sub 21, Ilias Akomach. El extremo de 19 años despuntó en el último Europeo sub 19 y Santi Denia ha decidido llevárselo para afrontar los encuentros de clasificación para el Europeo sub 21 ante Malta fuera de casa (viernes 8 de septiembre, 20:45) y Escocia en Jaén (lunes 11 de septiembre, 21:00).
Como único internacional africano del Submarino tras la marcha de Chukwueze y Jackson, Aïssa Mandi ha sido llamado por Argelia. El central de 31 años es un fijo en su selección y en esta ocasión disputará los dos primeros partidos de la fase de clasificación para la Copa África que se celebrará el próximo mes de enero.
El primer choque, a priori el más sencillo, lo jugará como local ante Tanzania (jueves 7 de septiembre, 21:00). En el segundo, que supone un duelo mucho más complicado, Argelia visita a Senegal (martes 12 de septiembre, 21:00). Así pues, lo normal es que Mandi regrese a la Plana habiendo disputado 180 minutos.
Si damos un giro a la bola del mundo nos encontramos a otros dos internacionales groguets repartidos por Sudamérica. Uno de ellos Juan Foyth, todo un campeón del mundo con una Argentina que arranca la clasificación para el Mundial de 2026 con los duelos en casa frente a Ecuador (viernes 8 de septiembre, 02:00) y fuera contra Bolivia (martes 12 de septiembre, 22:00). No obstante, si nada cambia, Foyth partirá desde el banquillo en ambos encuentros.
El otro futbolista sudamericano del Villarreal convocado es Ben Brereton, futbolista nacido y criado en Inglaterra pero que viste la Roja de Chile por ser el país de origen de su madre. Ben se enfrenta al mismo reto que Foyth, iniciar con buen pie el largo y difícil proceso que supone clasificar al Mundial (aún más teniendo en cuenta que Chile no clasificó para el último).
La diferencia es que Brereton sí suele ser titular en su Selección. El combinado chileno se medirá en Uruguay al conjunto charrúa (sábado 9 de septiembre, 01:00) y en Chile a la selección de Colombia (miércoles 13 de octubre, 02:30).
Con todo, Foyth y Brereton serán los futbolistas que menos horas de descanso tendrán antes del duelo ante el Almería, que se juega el domingo 17 de septiembre a las 16:15. Además, son los dos jugadores que, con mucha diferencia, tienen que realizar los viajes más largos: más de 21 000 kilómetros entre ida y vuelta.
También los porteros titulares tanto del primer equipo como del filial han sido convocados por sus respectivas selecciones. Se trata de Íker Álvarez y Filip Jörgensen, dos guardametas muy jóvenes que son el futuro de la portería grogueta.
El primero de ellos, titular fijo en la humilde selección de Andorra, jugará contra Bielorrusia en Andorra (sábado 9 de septiembre, 18:00) y visitará a Suiza (martes 12 de septiembre, 20:45) en el casi imposible objetivo de clasificarse para la Eurocopa de 2024.
Por su parte, Filip Jörgensen viaja como portero de la selección sub 21 de Dinamarca, en la que se ha ganado ser titular. Disputará dos encuentros amistosos, fuera de casa ante Francia (jueves 7 de septiembre, 18:30) y como local contra Eslovaquia (lunes 11 de septiembre, 18:00).
