VALÈNCIA. Toby Alderweireld, actual defensa del Amberes y que a lo largo de su carrera ha militado en clubes como Ajax, Atlético de Madrid, Southampton o Tottenham, ha anunciado que deja la selección belga tras 125 parti0dos.

Con 34 años, hizo público el adiós a los 'diablos rojos', con los que debutó el 22 de mayo de 2009 en la Copa Kirin de Japón con un empate a uno contra Chile y participó en los Mundiales de Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022, así como en las Eurocopas de 2016 y 2020, en los que formó parte de una gran generación que alcanzó el tercer puesto en la cita rusa pero no consiguió dar el salto a la gloria esperada dado el potencial del equipo.

"De pequeño soñaba con jugar en la selección nacional. Estoy increíblemente agradecido y orgulloso de que este sueño se haya hecho realidad. 14 años después, puedo echar la vista atrás y recordar 127 partidos internacionales, 3 Copas del Mundo, 2 Eurocopas e incontables grandes recuerdos. Con dolor en el corazón anuncio a través de este canal que dejo de ser internacional con efecto inmediato. Me he entregado por completo física y mentalmente desde mi debut internacional en 2009", señaló.

"Ahora es el momento de prestar más atención a mi familia y empezar a centrarme en el Amberes. Es una decisión increíblemente difícil pero la correcta para mí en este momento. Quiero dar las gracias a todos mis compañeros de equipo y al personal de los Diablos Rojos por los momentos inolvidables que hemos vivido juntos. Sin ellos, nada de esto habría sido posible", apuntó Alderweireld en su mensaje de despedida.

"Por último, me gustaría dirigirme al público belga: allí donde fuimos, estuvisteis vosotros. Gracias por vuestro apoyo. Nunca os olvidaré", finalizó

Por su parte, Peter Bossaert, director general de la Federación, aseguró que echarán "muchísimo de menos a Toby. Seguía teniendo su sitio en la selección nacional. Toby es un ejemplo para los jugadores jóvenes y un verdadero profesional".

"Nos hubiera gustado seguir contando con sus cualidades y su experiencia, pero después de su larga trayectoria obviamente entendemos su decisión de pasar más tiempo con su familia. Le deseamos todo lo mejor en su futuro profesional y esperamos fervientemente que, tras su carrera como jugador, su experiencia le permita algún día ocupar un puesto en la Federación", añadió.