VALÈNCIA. Cedric Bakambu, delantero congoleño del Villarreal, está a un partido de igualar el número de encuentros que disputó el nigeriano Ikechukwu Uche, el africano con más participaciones hasta la fecha del club, que registró 98 partidos oficiales con la camiseta castellonense.

El atacante congoleño podría superar a Uche en los próximos partidos que disputará el equipo que dirige el técnico Javier Calleja, que serán frente al Athletic Club en Liga, el 19 de noviembre, y ante el Astana en Liga Europa, el 23 del mismo mes.

Sin embargo, a pesar de que el número de partidos disputados por ambos delanteros es prácticamente el mismo, el registro goleador de Bakambu es mayor, pues suma 42 goles en 97 partidos, mientras que Uche, por su parte, alcanzó 35 goles en sus 98 encuentros.

Bakambu, que actualmente es el máximo artillero del equipo y el tercero de la Liga con ocho dianas, ha disputado desde que llegó a Villarreal en agosto de 2015, setenta partidos ligueros, veintitrés de Liga Europa y cuatro de Copa del Rey.

A parte de Bakambu y Uche, el costamarfileño Eric Bailly también demostró un gran nivel en Villarreal y se convirtió en uno de los defensores revelación de la temporada 2015-16, y llamó la atención del Manchester United que le fichó en el mercado estival de 2016.

Al margen de estos tres futbolistas, hasta seis africanos más vistieron la camiseta del Villarreal: el guineano Nene Ballina (1989-90), el camerunés Cyrille Makanaky (1995-96), el mozambiqueño Armando Sa (2004-05), el angoleño Rio Mavuba (2007-08), el ghanés Wakaso Mubarak (2011-12) y el senegalés Alfred N'Diaye (2015-16 y 2016-17).