VALÈNCIA. Valencia Basket está a solo una victoria de hacer historia y Darius Thompson lo tiene claro. El base estadounidense, con pasaporte italiano, compareció en la previa del quinto y decisivo duelo ante Panathinaikos, un choque que definirá qué equipo accede a la Final Four y que el propio jugador calificó como el encuentro más trascendental de su trayectoria.

“Va a ser un partido duro como toda la serie, veremos lo que podemos hacer mañana”, aseguró Thompson, consciente de la magnitud de una eliminatoria que se ha caracterizado por la igualdad absoluta y que, según él mismo explicó, puede resolverse por detalles.

“Apenas hay diferencias entre los equipos en los partidos. Se puede decidir por una canasta”, afirmó el director de juego 'taronja', que destacó la capacidad del equipo para mantenerse firme en su identidad incluso en los momentos de máxima presión.

El base puso en valor la fortaleza colectiva como principal seña de identidad del grupo dirigido por Pedro Martínez. “La gran diferencia al resto de equipos en los que he estado es que jugamos como equipo. Creemos el uno en el otro y la clave es la química del equipo”, explicó. “Todos entendemos nuestro rol”, resumió.

Ese equilibrio colectivo, según Thompson, ha sido clave para competir durante toda la temporada al máximo nivel y para llegar con opciones reales a una cita histórica. “Hemos sido competitivos todo el año. Siempre hemos creído en nosotros. Vamos a pelear hasta el final y eso es lo que pensamos en el vestuario”.

Buena parte de las opciones 'taronja' pasarán por frenar el talento ofensivo de Kendrick Nunn, gran referencia del conjunto griego. Darius Thompson reconoció la dificultad, aunque subrayó el esfuerzo colectivo realizado para minimizar su impacto. “Es difícil frenar por completo a Nunn, pero intentamos pararlo al máximo posible”.

“Nos hemos mantenido siempre en nuestro plan de juego, y nos ha funcionado en Atenas. Ha sido una mezcla de todo: experiencia, táctica, todo. Estamos preparados para jugar a este nivel”, señaló.

Con la posibilidad de alcanzar una Final Four por primera vez, Thompson no esconde la dimensión del momento. “Es el partido más importante de mi carrera. Estamos a una victoria de jugar una Final Four y es algo único”.