VALÈNCIA. Valencia Basket ya está en semifinales. El anfitrión no falla y supera a Asisa Joventut con un 95 a 84 siendo el claro dominador del encuentro y sabiendo sufrir en ciertos momentos. El Roig Arena llevó en volandas a los suyos liderados por Jean Montero (23 de valoración), Brancou Badio y un espectacular Jaime Pradilla con 15 puntos.
Pedro Martínez llegó a estos cuartos de final con toda la plantilla al completo. Ante esa situación, los descartes fueron Yankuba Sima, Isaac Nogués y Omari Moore.
Los ‘taronja’ salieron con un quinteto formado por Darius Thompson, Brancou Badio, Kameron Taylor, Jaime Pradilla y Nate Reuvers. Con un Roig Arena engalanado, y con mayoría valenciana, Valencia salió muy concentrado con un 5-0.
Sin embargo, la Penya respondió rápidamente. Los nervios se comenzaban a notar en los ‘taronja’ que no encontraban fluidez dejando que los catalanes colocaran un 7-13. Esa distancia comenzó a ser la tónica habitual de un primer cuarto, pero apareció Kameron Taylor para cerrarlo con un triple (22-23).
Nada más comenzar el segundo, entró en calor ‘El Problema’. Montero, con cinco puntos consecutivos, puso a Valencia por delante por primera vez tras muchos minutos (27-23). Desde momento, el encuentro se convirtió en un intercambio de golpes con un buen acierto de tres por parte de ambos conjuntos.
Poco a poco, la presión fue desapareciendo y eso hizo que el anfitrión comenzara a demostrar su fuerza en casa. Una espectacular bandeja de Montero situó una máxima de 12 puntos a falta de 39 segundos para el descanso. Hunt la redujo a 10, pero volvió a aparecer el dominicano para mandarlo a vestuarios con un 46-34.
La vuelta tras el parón fue inmejorable con un 5-0 para ampliar la renta hasta los 17. Sin embargo, poco duró porque la Penya reaccionó casi de inmediato para rebajarla hasta los siete.
Valencia tampoco se puso nervioso recuperando la barrera psicológica de los 10, pero otra vez, Joventut pegaba un buen ‘zarpazo’ metiéndose de pleno en el partido (61-56). Finalmente, el cuarto se cerró con un 67-60 que dejaba todo abierto para los últimos diez minutos.
El decisivo último periodo empezó muy apretada con dos triples de los catalanes para colocarse a solo tres puntos. De seguido, Montero daba oxígeno a los suyos con dos tiros libres. Eso, liberó a un Valencia Basket que encontró a Reuvers desde el 6,75 para desatar la locura con un 74-66 a falta de 8 minutos.
Era el momento de partido y los de Pedro Martínez lo sabían. De Larrea entró hasta la cocina para sumar dos más (79-69). La inercia era totalmente 'taronja'. Triples de Pradilla y Badio desataban la locura en el Roig Arena. En especial un Jaime Pradilla que se llevó la ovación de toda la afición valenciana.
Con 4:26 por jugar, el luminoso reflejaba un 85-74. Llegaban los minutos decisivos. La renta era importante, pero no había nada decidido. Ahí, Badio se levantó por encima de Tomic para acerca el triunfo.
El tiempo pasaba y los 11 de distancia se mantenían. Una buena defensa, seguida de dos tiros libre de Badio, terminó de cerrar el encuentro que finalizó con un 95 a 84 sellando el pase a semifinales.
Pese a la presión y los nervios, Valencia Basket no ha fallado. El equipo 'taronja' estará en las semifinales el próximo sábado y se enfrentará al ganador del Real Madrid-Unicaja.
Ficha técnica:
95.- Valencia Basket (22+24+21+28): Badio (21), Thompson (2), Taylor (6), Pradilla (15), Reuvers (10) -cinco titular- Montero (19), De Larrea (7), López-Arostegui (-), Puerto (3), Key (8), Costello (-) y Sako (4) .
84- Asisa Joventut (23+11+26+24): Rubio (11), Hunt (26), Kraag (13), Ruzic (2), Birgander (2) -cinco titular- Drell (-), Hakanson (6), Vives (3), Niebla (-), Tomic (10) y Hanga (11).
