VALÈNCIA. El Valencia Basket recibirá este domingo en la Fonteta a un Baskonia herido y necesitado de triunfos para entrar en los cruces por el título y lo hará en busca de una victoria que, acompañada de un triunfo del Barça ante el Unicaja, le asegure al menos la tercera plaza.

El equipo valenciano ocupa actualmente ya esa posición con 21 triunfos, dos más que el Unicaja, que es cuarto y que aspira a arrebatarle una plaza que permitiría evitar al Barça en el cruce de cuartos, si el equipo catalán mantiene su trayectoria ascendente, y al Real Madrid en una hipotética semifinal.

Una vitoria del Valencia unida a una derrota del Unicaja en la cancha del Barcelona dejaría en tres triunfos, más un cuarto por 'average' la distancia entre ambos equipos a falta de falta de cinco partidos por lo que sería ya casi imposible que le adelantara.

De hecho, tener asegurada la tercera plaza permitiría al Valencia centrarse en poder quitarle al La Laguna Tenerife la segunda y así tener el 'factor pista' en las semifinales si accede a esa segunda ronda de la lucha por el título.

El Valencia afronta este encuentro tras haber conseguido una sólida victoria en la pista de Hiopos Lleida en la pasada jornada en un encuentro en el que logró mantener el control del encuentro y dominar a su rival pese a no tener una alta anotación, algo que le debe dar más recursos de cara al futuro.

En ese encuentro ya reapareció Chris Jones tras varias semanas de baja por molestias en una rodilla por lo que la única baja será la del interior Ethan Happ, que no juega desde noviembre por una lesión en la planta del pie derecho.

Enfrente el Valencia tendrá al rival al que más veces se ha enfrentado en la Fonteta, con un total de 52, y que llega tras haber dejado escapar una victoria en casa ante el Tenerife y haber sufrido una derrota que le ha relegado a la novena plaza y que, por tanto, está fuera de la zona de las eliminatorias por el título.

El Baskonia, como el Valencia otras temporadas, ha pagado la dificultad de compaginar la Euroliga con la acb pero una vez eliminado del torneo europeo se espera que el equipo de Pablo Laso gane solidez y eficacia para el tramo final del campeonato.

En el encuentro que ambos equipos disputaron en el Fernando Buesa Arena de Vitoria, el Valencia se impuso por 91-116 con un notable acierto desde la línea de 6,75, un 49%, y con seis triples de Nate Sestina.