VALÈNCIA. Valencia Basket sale vivo de la primera batalla del OAKA. El conjunto valenciano asaltó la capital griega en un auténtico partidazo, en el que terminó sufriendo en los últimos minutos, para colocar el 1-2 en la eliminatoria y forzar el cuarto partido. Una victoria el viernes devolvería la serie al Roig Arena.
Los de Pedro Martínez llegaban sin margen de error a Atenas con la única baja de Xabi López-Arostegui. En cuanto a los descartes, hubo novedades respecto a los anteriores encuentros de la serie. Moore y Sima se quedaron fuera de la convocatoria; Nogués, en la lista.
El equipo ‘taronja’ salió con un quinteto formado por Jean Montero, Brancou Badio, Kameron Taylor, Matt Costello y Neal Sako. Pese al ambiente en el OAKA, Valencia salió muy metido al duelo con un 8-14 tras cinco minutos.
El nivel de los valencianos estaba siendo muy alto. Pese a que los griegos, como era de esperar, estaban enchufados, pudieron continuar dominando el primer cuarto cerrándolo con una renta de seis puntos.
En los segundos diez minutos, la tendencia continuó igual de salida logrando una máxima de diez puntos tras un mate de Darius Thompson. Y así continuó. Panathinaikos estaba insistiendo para evitar que se rompiera, pero los de Pedro Martínez respondían cada arreón.
Tanto, que un espectacular final de primera parte hizo que Valencia Basket se fuera con un gran 39 a 52 que permitía soñar.
La salida tras vestuarios era muy importante, y así lo entendió Valencia con un 4-10 de salida de colocaba un 19 de ventaja gracias a triples de mucha calidad de Matt Costello y Darius Thompson.
Aun así, no había nada cerrado. El OAKA y Panathinaikos apretaron para rebajarlo a los 11 puntos con mucho acierto exterior. Quedaba mucha batalla por delante.
En ese momento, la tensión explotó. Una protesta vergonzosa de Ataman generó el enfado de Pedro Martínez y, tras un enfrentamiento, ambos fueron expulsados.
Sin embargo, pese a eso, Valencia no le perdió la cara. La presión griega estaba siendo evidente intentando condicionar el arbitraje, pero la renta seguía siendo alta. Sin embargo, Rogkavopoulos recortó distancias sobre la bocina para encarar los últimos diez minutos con un 66-75.
La tensión era evidente, pero a este equipo no le afecta la presión: silenció el OAKA con un parcial de 2-9 para ponerse 16 arriba a falta de 8 minutos.
El tiempo pasaba y era un intercambio de golpes, aunque los de Ataman iban recortando poco a poco en el marcador. A falta de 3:50, el resultado era 81-91, y acto seguido, otra canasta de Rogkavopoulos reducía la diferencia a 7 puntos.
Era momento de saber sufrir. Y ahí apareció T.J. Shorts, que anotó para el 85-90. Valencia estaba completamente bloqueado en ataque y volvió a perder el balón con una falta en ataque. Restaban todavía 2:34, con solo cinco de diferencia tras haber llegado a tener 16 en este cuarto.
Durante más de un minuto y medio nadie anotó. Quedaban 57 segundos con balón para Panathinaikos, pero fallaron. Sin embargo, Valencia volvió a complicarse: el partido estaba en su mano, pero Hayes-Davis sacó tres tiros libres a falta de 20.2 segundos. Valencia llevaba más de cinco minutos sin anotar, lo que permitió llegar a este final ajustado.
Davis falló uno: 87-90. Era momento del juego de los tiros libres, pero ni siquiera se llegó a eso. Valencia perdió el balón en el saque y Panathinaikos tuvo la jugada para empatar. Rogkavopoulos tiró y falló, pero el rebote fue griego. El balón volvió a sus manos, lanzó otra vez y volvió a fallar. Entonces, Badió capturó el rebote y provocó la falta.
Y ahora sí, el senegalés no perdonó desde el tiro libre, sentenciando el partido con un 87-91. Valencia Basket sigue vivo.
Ficha técnica
87. Panathinaikos (18+21+27+21): Nunn (13), Grant (4), Osman (10), Hayes-Davis (15), Lessort (4) -cinco titular- TJ Shorts (17), Grigonis (-), Hernangómez (4), Rogkavopoulos (16), Kalaitzakis (-) y Faried (4).
91.- Valencia Basket (24+28+23+16): Montero (16), Badio (16), Taylor (14), Costello (8), Sako (3) -cinco titular- De Larrea (6), Thompson (12), Puerto (8), Key (4), Pradilla (-) y Reuvers (4).
