VALÈNCIA. ¡Valencia Basket se va a Atenas! Noche histórica. El equipo valenciano pasa por encima de Panathinaikos para lograr la clasificación a su primera Final Four cuajando una remontada que se recordará toda una vida. La eliminatoria llegó a estar 0-2 y este grupo de auténticos ‘locos’ le ha dado vuelta. No es un sueño, Valencia Basket luchará por el título en la Final Four.
De cara a este quinto y decisivo partido, Pedro Martínez no pudo contar con los lesionados Josep Puerto y Xabi López-Arostegui. Braxton Key, por su parte, entró finalmente en la lista usando una máscara protectora. Yankuba Sima fue el descarte.
Los ‘taronja’ salieron con un quinteto formado por Jean Montero, Brancou Badio, Kameron Taylor, Matt Costello y Neal Sako. El inicio estuvo marcado por una gran defensa de Valencia que dejó durante cuatro minutos sin anotar a su rival. Sin embargo, solo pudo aprovecharlo con un 6-0.
Con el paso de los minutos, el ritmo anotador continuó siendo muy bajo. Aun así, el equipo valenciano pudo cerrar los diez primeros minutos con una ligera renta gracias al 14-10.
En el segundo cuarto, Valencia Basket le metió una marcha más, liderados por un espectacular Roig Arena. Eso, hizo que los ‘taronja’ lograran la máxima del partido tras un mate de Sergio De Larrea (27-18).
Y no se quedó ahí. La defensa de Valencia estaba rozando la perfección con un 19-1 de parcial que disparó la renta hasta los 17. Aun así, Panathinaikos reaccionó en ese momento para evitar que se rompiera el marcador logrando un 0-5 que dejó un 35 a 23 al descanso.
Tras un intercambio de golpes de salida, los griegos comenzaron a encontrarse algo mejor logrando rebajar la renta por debajo de los diez puntos por primera vez tras muchos minutos (43-36).
Era momento de saber sufrir. El equipo de Ataman estaba apretando con todo, y Valencia Basket necesitaba mantener la calma para pasar el momento. Y lo hizo, pero Juancho anotó sobre la bocina para mandar el partido muy apretado, con un 56-50, a los últimos diez minutos. Sin duda, un triple que hacía daño.
Llegaba el tiempo de los valientes. Pasaban los minutos y la distancia se mantenía, hasta que dos triples consecutivos de los valencianos, disparó la ventaja hasta los 14 con 5:30 por jugar.
Con esta renta, ya se podía jugar con el reloj, pero la gran clave era mantener la calma, siendo una situación similar a los partidos en Grecia.
Sin embargo, la realidad era que los nervios iban a aparecer. Varios errores de Valencia dieron vida a su nivel, pero dos libres de Montero dejaron un 73-61 con dos minutos y medio por jugar.
Una renta que rebajó rápidamente Osman desde el triple. Tocaba seguir sufriendo. Y ahí, apareció Key con un mate que ponía el Roig Arena patas arriba. De seguido, fallaba Panathinaikos. Ahora sí, Valencia lo tenía. El equipo de Pedro Martínez lo había logrado. Valencia Basket es equipo de Final Four. El minuto final fue un mero trámite para finalizar con uin histórico 81 a 64.
No es un sueño, es una realidad. Valencia Basket disputará la Final Four la semana que viene en Atenas, en el OAKA. Su rival será el Real Madrid de Sergio Scariolo el próximo viernes.
Ficha técnica
81.- Valencia Basket (14+21+21+25): Montero (12), Badio (20), Taylor (9), Costello (3), Sako (2) -cinco titular- De Larrea (9), Thompson (3), Moore (-), Key (12), Pradilla (5) y Reuvers (6).
64. Panathinaikos (10+13+27+14): TJ Shorts (-), Nunn (9), Osman (10), Hayes-Davis (15), Faried (-) -cinco titular- Toliopoulos (8), Hernangómez (5), Rogkavopoulos (2), Mitoglou (-), Grant (7), y Lessort (8).
