VALÈNCIA.Valencia Basket jugará la cuarta final de la Liga Endesa de su historia. Los valencianos sobrevivieron a la intensidad de Joventut y cerraron la eliminatoria con un contundente 3-0 en la serie.

Con este triunfo, liderado por un espectacular Jean Montero, autor de 24 puntos, 7 rebotes, 7 asistencias y 38 de valoración, el conjunto ‘taronja’ confirmó su presencia en la final firmando un playoff perfecto: cinco partidos y cinco victorias.

En este tercer encuentro de semifinales, ante las bajas de Josep Puerto, Xabi López-Arostegui y Nate Reuvers, Pedro Martínez optó por volver a descarta a Isaac Nogués, dando así entrada a Yankuba Sima en la convocatoria. 

Los ‘taronja’ salieron con un quintero formado por Jean Montero, Sergio De Larrea, Kameron Taylor, Jaime Pradilla y Neal Sako. La salida de Valencia fue muy similar a la del pasado viernes. Liderados por Montero, con tres triples, lograron un 3-11 en los primeros minutos. 

Sin embargo, desde ese momento los valencianos perdieron por completo el acierto. Eso, permitió que la Penya pudiera igualar el duelo. Aun así, dos puntos de Yankuba Sima cerraron los primeros diez minutos con un 18-20. 

Los de Dani Miret salieron con mucha intensidad al segundo periodo. Junto a un ambientazo en el Olímpic, fueron capaces de ponerse por delante. Valencia, por su parte, supo apretar los dientes para pasar ese momento delicado. 

Con el paso de los minutos, los ‘taronja’ recuperaron el liderato del encuentro y aprovecharon su momento. Un triple de Kam Taylor colocaba un 30-37 a falta de 3 minutos para el descanso, pero poco duró. La Penya respondió de inmediato con un 7-0 de parcial. 

Un intercambio de golpes en el último minuto mandó el duelo a vestuarios con un igualado 39 a 41. 

Tras el descanso, el partido entró en un ritmo muy alto, quizás incluso de descontrol. Una situación que llevó a Valencia Basket a cometer demasiados errores, algo que aprovechó Joventut para hacerse con el control del encuentro y alcanzar una máxima ventaja de cuatro puntos.

Era, posiblemente, el peor momento de los valencianos en el partido. Sin embargo, tras un tiempo muerto de Pedro Martínez, el equipo reaccionó y recuperó la ventaja con un mate de Matt Costello.

Valencia Basket comenzaba a encontrar su mejor versión, y la aprovechó. Desde la ventaja de Joventut, el parcial fue de 0-14, hasta que un espectacular triple de Jean Montero situó la máxima diferencia en los 10 puntos.

Finalmente, el duelo encaró los últimos diez minutos decisivos con un marcador de 55-64.

Era el momento decisivo y apareció el de siempre: Jean Montero. Un nuevo triple del dominicano, que ya sumaba 23 puntos, junto a una asistencia, aumentó la renta hasta los 12 puntos a falta de ocho minutos.

Parecía la oportunidad de Valencia Basket, pero la Penya reaccionó y, en apenas unos minutos, volvió a meterse de lleno en el partido. Los catalanes trataban de embarrar el encuentro, con actitudes algo curiosas de su entrenador, Dani Miret.

Pese a todo ello, los ‘taronja’ tenían claro su plan: ganar el partido demostrando su calidad. Cuando más quemaba el balón, aparecieron jugadores como Taylor con triples vitales.

A falta de 3:10, el marcador reflejaba un 71-79. Acto seguido, dos tiros libres de Ricky Rubio redujeron la diferencia a solo seis puntos. Todo seguía muy abierto y, una vez más, Taylor volvió a aportar dos puntos de enorme importancia.

Apenas restaban dos minutos y, tras un error de Joventut, Jean Montero encarriló el encuentro con un tiro libre que elevó la diferencia hasta los nueve puntos. La Penya volvió a fallar en el siguiente ataque y, esta vez sí, Matt Costello sentenció el duelo con un triple.

Valencia Basket ya tenía la victoria en su mano y no la dejó escapar. Con un 75-87, el conjunto ‘taronja’ cerró el 3-0 en la serie y selló su clasificación para la cuarta final de la Liga Endesa de su historia.

La gran final, ante el FC Barcelona, comenzará el próximo jueves en el Roig Arena en una serie, al mejor de 5, en la que Valencia buscará su segundo título liguero.

Ficha técnica:

75. Asisa Joventut (18+21+16+20): Rubio (17), Hunt (11), Kraag (7), Parker (15), Ruzic (8) -cinco inicial-; Drell (-), Hakanson (3), Vives (3), Morin (2), Niebla (2), Birgander (5) y Hanga (2).

87. Valencia Basket (20+21+23+23): Montero (24), Taylor (13), de Larrea (2), Pradilla (5), Sako (6) -cinco inicial-; Badio (11), Key (7), Moore (3), Cárdenas (3), Costello (9) y Sima (4).