VALÈNCIA. Valencia Basket asalta el Palau y recupera el factor cancha. Los valencianos, liderados por un Jean Montero estelar, autor de 29 puntos y 36 créditos de valoración, se adelantan en la serie tras revertir el tropiezo inicial y tendrán su primera bola de partido el próximo miércoles.

Los de Pedro Martínez llegaron a disfrutar de una ventaja de 18 puntos en el tercer cuarto, pero el Barça reaccionó hasta igualar el encuentro con el 73-73. Sin embargo, cuando el partido amenazaba con escaparse, los ‘taronja’ sacaron carácter y sangre fría para cerrar una victoria de enorme valor.

Un triunfo que les permite recuperar el factor cancha y quedar a un solo paso de conquistar la segunda Liga Endesa de su historia.

Este tercer encuentro contó con la novedad de Nate Reuvers. El pívot regresaba a una convocatoria por primera vez desde su lesión el primer partido de la serie ante Joventut. Los descartes fueron Yankuba Sima, Isaac Nogués y Darius Thompson. 

Los ‘taronja’ salieron con un quinteto formado por Jean Montero, Brancou Badio, Kameron Taylor, Braxton Key y Neal Sako. El encuentro, a diferencia de los dos anteriores, inició con una anotación muy baja. 

El acierto de ambos equipos era prácticamente nulo con un 9-11 tras siete minutos. Valencia no estaba nada cómodo, cayendo en los errores y las precipitaciones, permitiendo que el Barça cerrara el primer cuarto en ventaja (17-15). 

En los segundos diez minutos, los valencianos metieron una marcha más logrando un 0-9 de parcial para lograr la máxima del partido. Y no se quedó ahí. Un nuevo triple de ‘Larry’ puso los diez de diferencia. 

Sin embargo, poco duró. Valencia Basket tuvo una desconexión total, con muchas pérdidas, permitiendo que el duelo se volviera a igualar. 

En los últimos instantes de primera parte, con la vuelta de jugadores como Montero o Taylor, los de Pedro Martínez pudieron recuperar la ventaja para marcharse al descanso con un 36-40. 

A la vuelta de vestuarios, liderados por un desatado Jean Montero, Valencia volvió a disparar la renta hasta los 11 puntos. El Barça intentaba resistir y frenar al dominicano, pero también apareció Kam Taylor con un espectacular 2+1 para colocar el 48-60.

Era el momento del partido. Y también el de Jean Montero. ‘El Problema’ entró en calor y se puso en modo imparable. Ocho puntos consecutivos de la estrella dominicana silenciaron el Palau con un contundente 53-71 a falta de menos de dos minutos para el final del tercer cuarto.

El Barça reaccionó en los últimos segundos, pero aun así Valencia pudo encarar los diez minutos decisivos con 14 puntos de ventaja.

La distancia era buena, pero una gran salida del Barça apretó, y mucho, el duelo. Un parcial de 7-0, que unido al tramo final del tercer cuarto suponía un 11-0 acumulado, devolvió por completo a los azulgranas al partido. En el peor momento posible, Valencia estaba colapsando. De tener 18 puntos de ventaja se pasó al 73-73.

En apenas cinco minutos, Valencia solo había anotado dos puntos y, además, había desaparecido en defensa, encajando un contundente 16-2 de parcial en ese intervalo.

Llegaban los instantes decisivos y los ‘taronja’ parecían estar contra las cuerdas. Sin embargo, cuando peor pintaban las cosas, Badio y Montero lideraron un 0-6 que devolvió el control a los valencianos. El marcador reflejaba un 73-79 a falta de 3:20 para el final.

Acto seguido, Costello amplió la ventaja hasta los ocho puntos, aunque Laprovittola respondió desde el triple para mantener con vida al Barça. El partido iba a decidirse en los dos últimos minutos, con seis puntos de diferencia.

Tras un intercambio de canastas, dos tiros libres de Braxton colocaron el 78-86 a falta de 53 segundos. Shengelia sumó para los locales, pero de nuevo apareció Braxton para responder y sentenciar el encuentro. La victoria ya no se escapó y, pese al susto vivido en el arranque del último cuarto, Valencia Basket se impuso por 80-88, colocando el 2-1 en la final.

Ficha técnica:

80.- Barça (17+19+21+23): Laprovittola (6), Punter (5), Clyburn (6), Shengelia (25), Vesely (11) -cinco inicial-, Cale (1), Brizuela (13), Satoransky (5), Hernangómez (3), Núñez (-) y Parra (5).

88.- Valencia Basket (15+25+31+17): Montero (29), Badio (3), Taylor (13), Key (12), Sako (2) -cinco inicial-, Reuvers (2), Pradilla (9), De Larrea (13), Moore (1), Cárdenas (-) y Costello (4)