VALÈNCIA. El Roig Arena no es la Sagrada Familia, pero València ha abrazado la instalación con un fervor inesperado. Es el ágora de la ciudad. La plaza del pueblo donde todos quieren estar. Va a poner a València en el mapa de la música, decían los cursis antes de su inauguración. Por allí han pasado ya algunos grandes del negocio del ‘show business’. Y vuelan las entradas después del anuncio de cada nuevo concierto. Después está el baloncesto, y ahí, creo, aunque no soy objetivo, ha alcanzado su cenit.
La temporada que está a punto de acabar ha sido deslumbrante. El Valencia Basket, guiado por Pedro Martínez, ha desarrollado un baloncesto fantástico, con muchos puntos y un juego tan bello como contundente. La afición está encantada y adora ya a su entrenador como adoró en su día al Maestro Miki Vukovic. Él quizá no lo sabe, pero dentro de diez años volverá a València y 15.000 personas se pondrán en pie y romperán a aplaudir para agradecerle aquellos maravillosos años. Pero por encima de esa media, de ese nivel mantenido durante muchos meses, con un gran esfuerzo de los jugadores pero también de los ayudantes de Pedro Martínez, hay tres momentos sublimes que la hinchada taronja ha tenido el privilegio de disfrutar.
El primero fue la semifinal de la Copa del Rey frente al Real Madrid, considerada ya como uno de los mejores partidos de la historia de la competición. Luego vino la serie completa contra el Panathinaikos en los playoffs de la Euroliga, considerada la más igualada de la historia de la Copa de Europa. Con un segundo asalto majestuoso, cerrado con esa dolorosa canasta de Hayes-Davis. Y ahora, todavía caliente, el primer partido de las semifinales de la Liga ACB contra el Asisa Joventut. Otra oda al baloncesto.
El Joventut tiene una plantilla que no está mal, pero no es uno de los transatlánticos de la Euroliga, ni mucho menos. A cambio tiene a Ricky Rubio, una de las cabezas más privilegiadas que ha dado el baloncesto de aquí y de toda partes. Ricky es universal. Ricky es como todos quisiéramos jugar al baloncesto. Ahora está en la recta final de su carrera. Ha llegado hasta aquí después de mucho sufrimiento, muchas dudas y muchos días sombríos. Pero decidió volver a Badalona y su luz volvió a iluminar nuestro baloncesto.
Ricky tiene 35 años y un físico limitado. Ya no defiende como aquel chaval de 16 años que metía las manos por todas partes y que era una pesadilla para los rivales. Aquello prácticamente se acabó con aquellas lesiones de rodilla. Pero su mente sigue intacta y, aunque no tiene las piernas de Badio o de Montero, nadie lee el baloncesto como él. Nadie. El base del Masnou ha dosificado sus fuerzas para llegar entero al final del curso. Fue el líder de la Penya en los cuartos contra el Baskonia y volvió a serlo en el primer partido de la semifinal contra el Valencia Basket.
El genio llegó algo justo al desenlace de este encuentro fastuoso, otro espectáculo grandioso para el Roig Arena, y no pudo decidir ni en el último ataque del último cuarto ni en la prórroga, pero anduvo cerca. La defensa excelente de Kam Taylor y la brillantez que también atesoran Papi Badio, Jean Montero o Jaime Pradilla decantaron el duelo.
El Valencia tiene ahora la responsabilidad de no volver a caer en unas semifinales, como en la Euroliga, la Copa del Rey o la Eurocup del año pasado. Esto no está hecho, ni mucho menos, pero ahora mismo es el favorito indiscutible. El Valencia es el único equipo que no ha perdido ningún partido todavía en los playoffs. Pero por encima de los resultados, que son importantes para el club y los hinchas, también importa el juego, algo que valoramos unos pocos aficionados que no necesitamos los triunfos para salir felices de una cancha deportiva. Por eso no entiendo que se quedaran dos mil butacas libres en el Roig Arena. No hay muchos carteles mejores que este. Se anuncia Ricky Rubio y no sabemos si será, o no, su último concierto en València. Disfrutémoslo. Disfrutémoslos.
