VALÈNCIA. El técnico del Valencia Basket, Pedro Martínez, aseguró que su equipo y el Hapoel Tel Aviv, que se medirán a partir de este martes en las semifinales de la Eurocopa, son dos de los grandes favoritos y apuntó que es un cruce que podría haberse dado en la final del torneo.

"Va a ser tremendo. En la pretemporada, cuando ves cómo están los equipos, nosotros éramos uno de los favoritos, no nos escondemos ni nos da miedo ni pudor decirlo, porque el Valencia viene de jugar la Euroliga las últimas temporadas, pero es que Hapoel era otro, el otro gran favorito", apuntó en declaraciones a los medios.

"Cuando montan la plantilla y ves los jugadores que fichan... Además se han reforzado muy bien durante el año con (Marcus) Bingham y en el banquillo con una leyenda como (Dimitris) Itoudis. Es una eliminatoria muy grande, con dos de los mejores equipos. Somos dos de los favoritos. Podíamos habernos encontrado en la final pero es en la semifinal y el que gane tampoco va a quedar campeón seguro, pero es una eliminatoria grande", añadió.

El técnico del conjunto valenciano desveló que mantiene una buena relación personal con el que desde noviembre es el nuevo técnico del conjunto israelí. "He jugado contra él cuando entrenaba al CSKA y yo estaba en el Baskonia. Tengo mucho respeto profesional por él, aunque eso no tiene mérito porque tengo mucho respeto por todos los compañeros de profesión y él, además, es campeón de Europa y todo eso", recordó.

"Pero a él, además, le tengo aprecio personal, es un tío guay, muy divertido, muy agradable. Hemos tenido relación. Tenemos nuestros teléfonos personales, digamos. No somos amigos ni hablamos a menudo pero hemos tenido esta relación", añadió.

En cualquier caso, el entrenador 'taronja' recordó que se trata de "un juego de equipo, no va de entrenadores, va de 'staff' técnico contra 'staff' técnico y jugadores contra jugadores".

"Ellos son los principales protagonistas. Al final, es la calidad de los jugadores y ese punto de suerte que siempre hace falta y vamos a poner la cara y dar nuestro máximo. Es un gran equipo, nos va a poner en muchas dificultades pero lo afrontamos con buen ánimo y con ganas de sacarlo adelante", afirmó.

El técnico señaló que este cruce es "un momento muy bonito" y recordó que "las semifinales de una competición europea" son muy difíciles de alcanzar.

"Son muchos meses trabajando y hemos pasado momentos de todo tipo. La motivación y la ilusión es muy grande. Vivimos para jugar estos partidos y somos unos privilegiados de tener esta sensación, estos nervios, esta inquietud, esta presión o miedo a la derrota e ilusión por la victoria. Vamos a disfrutarlo, a sufrir y ojalá podamos ganar. Con los años, te acuerdas e incluso si pierdes te acuerdas con cariño porque las cosas tácticas que haces y que nos hacen se te quedan grabados, son partidos un poco míticos", concluyó.