VALÈNCIA. Valencia Basket dejó escapar una victoria clave que tuvo en la mano durante prácticamente todo el partido. Dominó durante muchos minutos y llegó a disponer de dos oportunidades para sentenciar, pero terminó cayendo tras dos prórrogas.

En los instantes finales, el conjunto valenciano contó con ventajas suficientes para cerrar el encuentro, pero fue incapaz de gestionarlas debido a un elevado número de pérdidas, tirando por la borda un triunfo que puede resultar determinante a final de temporada.

El equipo de Pedro Martínez llegó a Belgrado con las bajas por lesión de Jean Montero y Xabi López-Arostegui. El tercer descarte fue Yankuba Sima.

Los ‘taronja’ salieron con un quinteto formado por Sergio De Larrea, Brancou Badio, Josep Puerto, Jaime Pradilla y Neal Sako. El inicio en ataque no fue el mejor, con muchas pérdidas, pero una buena defensa contrarrestó esa situación.

Con el paso de los minutos, el acierto apareció y dos triples seguidos colocaron un 10-12 en el marcador. A partir de ahí, el nivel de Valencia creció, encadenando un gran parcial que permitió alcanzar una máxima de 9 puntos.

Partizan intentó reaccionar, pero el dominio era claro y una canasta de Sergio De Larrea cerró el primer cuarto con 17 a 27.

Sin embargo, esa renta duró poco. Un nuevo mal inicio permitió que los serbios recortaran distancias con un 7-2 de salida en el segundo cuarto.

Cuando el marcador se ajustó, Valencia volvió a estirarse rápidamente. En menos de dos minutos, los valencianos activaron el modo crucero para recuperar una ventaja de 12 puntos. El partido se convirtió en una auténtica locura, con rachas constantes de ambos equipos.

Pese a ser superior, Valencia ya acumulaba ocho pérdidas de balón, lo que le impedía romper el encuentro. Además, dos triples de Osetkowski redujeron la diferencia hasta los 6 puntos.

El conjunto de Pedro Martínez debía mantener la calma, ya que la precipitación le estaba pasando factura. Partizan no estaba firmando un buen partido, pero Valencia no dejaba de darle opciones.

Y lo aprovecharon. Del 24-36 al 39-38, con un parcial de 15-2. Finalmente, en los últimos minutos se redujo el ritmo y la locura inicial, llegando al descanso con un empate a 41.

A la vuelta de vestuarios, ambos equipos se estabilizaron y la igualdad marcó el inicio del tercer periodo. Con el paso de los minutos, Valencia parecía ligeramente superior, logrando abrir una brecha de seis puntos, pero en ese momento reaparecieron las pérdidas y Partizan volvió a igualar el marcador (56-57).

Pese a ello, los de Pedro Martínez respondieron subiendo una marcha más. Cuatro puntos consecutivos de Kameron Taylor, junto a otros dos de Badio, permitieron afrontar el último cuarto con una pequeña renta (59-66). Era momento de mantener la calma y evitar las pérdidas que tanto estaban penalizando.

Llegaban los minutos clave, y ahí apareció Kameron Taylor, liderando a los suyos con varias acciones de mucha calidad. Nate Reuvers dio continuidad a su compañero para colocar una ventaja de 10 puntos con 7 minutos por jugar.

Ahora sí, Valencia Basket debía romper el partido. Dos tiros libres de Darius Thompson situaban la máxima en 12 puntos a falta de 5:56. No se podía escapar, pero otra vez aparecieron las pérdidas. Varias malas decisiones consecutivas dieron vida a los serbios (70-75).

Cuando la victoria parecía más cerca, se repitió la historia del partido: cada vez que se abría una brecha, llegaban los errores y el equipo volvía a atascarse hasta permitir la igualada. Con todo lo que hay en juego, no se puede conceder tanto.

Con 4:43 por jugar, el luminoso reflejaba un 70 a 75. No había margen para más fallos. Y Badio no falló, anotando un triple importantísimo que dio oxígeno a los suyos. Sin embargo, cinco puntos consecutivos de Partizan volvieron a poner el partido contra las cuerdas. Era un auténtico bucle.

A falta de 2:30 para el final, llegó un ataque vital, pero Badio cometió pasos, otro regalo de Valencia. Tocaba defender. La defensa fue buena, pero en el último lanzamiento, con menos de un segundo en el reloj, Pradilla cometió falta sobre Jones, concediéndole tres tiros libres, que el base convirtió en su totalidad.

Acto seguido, Badio volvió a aparecer con dos puntos muy importantes, aunque Partizan respondió de inmediato. El tiempo se agotaba. Balón para Valencia con 48 segundos por jugar. La jugada se complicó, pero de nuevo el senegalés forzó la falta y dispuso de dos tiros libres, que no desaprovechó.

Con 36.6 segundos restantes, el marcador era de 82 a 84. Era una defensa clave, la victoria estaba al alcance, pero Partizan anotó bajo el aro. Aún quedaban 25 segundos para gestionar la última posesión e intentar llevarse el partido.

Ese ataque final no fue el mejor. Badio acaparó la posesión y falló el lanzamiento. Además, Partizan dispuso de 1.8 segundos para ganarlo, pero tampoco acertó. El partido se marchaba a la prórroga.

La prórroga arrancó, como no, con una pérdida de Valencia, la número 20 del partido. Pese a ello, el equipo volvió a encontrarse cómodo. Un triple de Badio, seguido de un 2+1 de Darius Thompson, colocó el 86 a 92.

Parecía controlado, pero nada más lejos de la realidad. En menos de un minuto, Partizan recortó hasta el 92 a 94. El partido seguía sin lógica. En ese momento clave, Darius Thompson volvió a aparecer con otro 2+1, situando el 92-97 a falta de 1:20.

El tiempo corría. Carlik Jones anotó y puso el 94-97 con 35 segundos por jugar. La posesión era para Valencia, pero otra pérdida provocó una lucha, resuelta a favor de Partizan. En la siguiente acción, Jones castigó desde el triple para empatar el partido. Una vez más, Valencia dejaba escapar su ventaja con errores propios.

Aun así, quedaban 19 segundos para intentar ganarlo. La última jugada volvió a ser precipitada y no encontró el acierto. El encuentro se marchaba a una segunda prórroga.

El duelo volvía a empezar de cero. Esta vez, Partizan golpeó primero, adelantándose tras mucho tiempo sin hacerlo y pasando a controlar el ritmo del encuentro. Dos tiros libres de Brown colocaban el 103 a 99 a falta de 3:20, la máxima para el conjunto local.

Valencia estaba contra las cuerdas. El tiempo corría y la ventaja serbia se mantenía, haciendo cada vez más difícil la remontada. El marcador reflejaba un 107 a 103 con 1:23 por jugar.

Cada ataque ‘taronja’ resultaba atascado y sin claridad, sin que nadie asumiera responsabilidades. Llegó otro fallo, y acto seguido, un triple de los serbios terminó de sentenciar el partido.

Valencia Basket dejó escapar un encuentro en Belgrado que tuvo ganado en múltiples fases y que acabó con un resultado final de 110 a 104. Una noche para olvidar y aprender de ello.

Ficha técnica

110.- Partizan Belgrado (17+24+18+25+13+13): Jones (27), Brown (22), Bonga (10), Lakic (3), Fernando (4) -cinco titular- Milton (-), Osetkowski (14), Pokusevski (7), Radanov (2) y Calathes (7).

104.- Valencia Basket (27+14+25+18+13+7): De Larrea (4), Badio (15), Puerto (-), Pradilla (8), Sako (7) -cinco titular- Thompson (16), Moore (8), Taylor (14), Key (8), Costello (5) y Reuvers (10).