VALÈNCIA. Valencia Basket compitió hasta el final en el Palau, pero terminó cayendo en un desenlace muy ajustado por 98-94, muy similar al de los dos enfrentamientos anteriores ante el Barcelona.
Osetkowski fue protagonista en el apartado negativo. El estadounidense no aprovechó un triple liberado que podía haber puesto a su equipo por delante a falta de unos segundos y tampoco consiguió cerrar un rebote en la última posesión, que habría permitido disponer de un último ataque para ganar. Pese a la derrota, el Valencia se mantiene en las posiciones de privilegio con un balance de 6-3.
Los de Xavi Albert llegaron con las bajas sensibles de Nate Reuvers y Nikola Mirotic. En esa situación, Lucas Marí fue el único descarte.
El conjunto 'taronja' salió con un quinteto formado por TJ Shorts, Mario Saint-Supéry, Kameron Taylor, Dylan Osetkowski y Neal Sako. Valencia entró metido y con ritmo, pero se encontró ante un Barça con un acierto poco común. Un 5 de 5 en triples permitió que los culés situaran un 19-11 de salida.
Pese a ello, los valencianos no le perdieron la cara y aguantaron el 'chaparrón' cerrando el primer cuarto con un 30-25 tras unos minutos muy interesantes de Mo Gueye con 5 puntos y 2 tapones.
La realidad es que, a pesar de la anotación, la defensa de Valencia estaba siendo muy buena, y eso se vio en el segundo cuarto. El equipo de Xavi Albert pudo frenar el acierto local para apretar el duelo para ponerse por delante. Sin embargo, un mal final de cuarto lo mandó al descanso con una ligera ventaja catalana.
Tras vestuarios, ambos conjuntos se intercambiaron golpes y mantuvieron la igualdad en el marcador.
Con el paso de los minutos, superado ya el ecuador del cuarto, el Valencia fue creciendo y un buen parcial, liderado por Gueye, Rivero y Brooks, permitió a los taronja coger algo de aire y alcanzar su máxima ventaja (53-58).
Sin embargo, el Barça respondió en menos de un minuto con un 11-3 cuando mejor estaban los valencianos. Joel Parra entró en ebullición y firmó, posiblemente, el mejor partido de su carrera para dinamitar el duelo.
Aun así, el Valencia no se vino abajo y una canasta de TJ Shorts mandó el encuentro al último cuarto con un ajustado 64-63.
El Barça entró mejor a los últimos diez minutos, ayudado, en parte, por un arbitraje muy permisivo que le permitió subir el listón defensivo. Al Valencia, por su parte, le castigaron con cuatro faltas en apenas unos minutos.
Esta circunstancia hizo que la defensa valenciana bajase el nivel, lo que permitió al conjunto azulgrana encontrar canastas fáciles y ampliar su ventaja hasta el 83-77 con menos de cinco minutos por disputarse.
El partido se complicaba, pero este equipo nunca se rinde. Gracias al talento de jugadores como Brooks y Taylor, los 'taronja' se agarraron al partido con un 87-86 con 2 minutos por jugar. Había vida, pero Robinson la redujo a mínimos con canastas de mucha calidad poniendo tierra de por medio.
Cuando peor estaba todo, Brooks lo apretó y tras un error culé, Osetkowski tuvo tiro para ganar, pero falló. De seguido, con tan solo 13 segundos, Punter sumó dos libres dejando un 95-91 que ya lo complicaba mucho.
El balón lo recibió Brooks muy alejado, pero anotó un auténtico 'triplazo' para mantener la esperanza. 9 segundos y un 95-94. Tras apenas un segundo, Brizuela recibió falta. El primero entró...y el segundo lo falló, pero el rebote cayó en el propio jugador vasco sentenciando el duelo.
Ya no quedó tiempo para más y el encuentro finalizó con un 98-94. Pese a competir hasta el final con bajas sensibles, Valencia cae de forma dolorosa en Barcelona. En cualquier caso, el equipo, que cuenta con un buen 6-3 de balance, cuajó un partido completo que pudo caer para cualquier lado.
Ficha técnica:
98. Barça (30+14+25+29): Robinson (22), Punter (16), Minaya (-), Parra (21), Nebo (3) -equipo inicial-, Umude (-), Brizuela (15), Balcerowski (4), Evbuomwan (4), Martin (3), Ubal (2), Nkamhoua (8)
94. Valencia Basket (25+17+26+26): Shorts (11), Saint-Supery (4), Taylor (10), Sako (6), Osetkowski (6) -equipo inicial-, Cárdenas (2), Brooks (26), Rivero (12), Gueye (7), Corbalán (3), Moore (2) y Puerto (-).
