VALÈNCIA. València acogerá desde este jueves por cuarta vez la final o la fase final de la Copa y en esta ocasión estrenará como sede el Roig Arena, una instalación con capacidad para 15.600 espectadores en 'modo baloncesto' inaugurada hace seis meses.

En 1973, Paterna, una localidad a escasos diez kilómetros de València capital, acogió la final de la Copa. Fue el 31 de mayo de 1973 y el Real Madrid y el Estudiantes se midieron en el pabellón de La Salle, donde el equipo que dirigía Pedro Ferrándiz se impuso 126-87 al colegial. Aquel fue uno de los primeros pabellones en la provincia de Valencia y ese encuentro fue su inauguración oficial.

La Copa no regresó hasta 26 años después. En 1983 había nacido la acb y en 1996 se había establecido el actual formato copero de fase final con los siete mejores clasificados al final de la primera vuelta y el anfitrión, si hay club en la ciudad.

Tras ganar la Copa del Rey de 1998 en Valladolid, el entonces Pamesa Valencia, la competición volvió a València para disputar su edición de 1999 en el pabellón municipal de la Fonteta.

Cuatro años más tarde, en 2003, la histórica instalación volvió a acoger un torneo que, desde entonces, ha tardado más de dos décadas en regresar.

Lo hará ahora a un nuevo escenario, el Roig Arena, que es la nueva casa del Valencia Basket desde que este verano dejó la Fonteta. Impulsada y costeada por el empresario y máximo accionista del club 'taronja' Juan Roig, la instalación ha costado 365 millones dentro de un proyecto de 400 millones.

Además, el acuerdo entre la acb y la Generalitat contempla que la Copa regrese dentro de un año para el que será su quinto torneo en Valencia.