VALÈNCIA. Tras más de 80 partidos entre todas las competiciones, la temporada entra en su fase decisiva con los playoffs de la Liga Endesa. Unas eliminatorias que Valencia Basket afronta después de sellar un sólido segundo puesto y en las que la primera parada será Bilbao Basket.

A pesar de la resaca emocional tras la Final Four, los de Pedro Martínez reaccionaron de la mejor manera con tres victorias la pasada semana, un pleno que les permitió finalizar en segunda posición y asegurarse el factor cancha en unas hipotéticas semifinales.

Sin embargo, la clasificación ya queda atrás. Ahora, Valencia afronta una serie al mejor de tres partidos en la que apenas hay margen de error. Esta tarde, en el Roig Arena, buscará el 1-0 para viajar a Miribilla con la opción de cerrar la eliminatoria.

El rival, Bilbao Basket, no lo pondrá nada sencillo. Tras conquistar su segunda FIBA Europe Cup consecutiva, los de Ponsarnau han completado una Liga Endesa sobresaliente, finalizando en séptima posición con un balance de 19 victorias y 15 derrotas.

Además, desde la disputa de la final europea el pasado 29 de abril, el conjunto bilbaíno solo ha perdido en dos ocasiones en seis encuentros. Las derrotas llegaron en Lleida (90-81) y en el Roig Arena, hace poco más de dos semanas, por 88-83.

El gran nombre del equipo vasco es, sin duda, Melwin Pantzar. El sueco promedia 11,4 puntos, 4,2 asistencias y 17,3 de valoración, aunque no está solo. A su alrededor destacan buenos anotadores como Hilliard o Jaworski, un tirador puro que firmó 31 puntos en su última visita a València.

Más allá de ese último enfrentamiento, ambos equipos también se vieron las caras en la primera vuelta. Aquel duelo se saldó con una contundente victoria de Valencia Basket por 72-116, el pasado mes de enero.

En cuanto a las bajas, Josep Puerto, por enfermedad, y Xabi López-Arostegui, por lesión, seguirán sin estar disponibles. Por su parte, Nate Reuvers podría regresar tras perderse los dos últimos compromisos.

En definitiva, Valencia Basket busca dar esta tarde el primer paso hacia las semifinales. Después de una temporada histórica, el conjunto 'taronja' quiere cerrarla de la mejor manera posible, soñando en grande con unos playoffs que arrancan hoy y en los que cualquier 'tropiezo' puede resultar decisivo.