VALÈNCIA. Que nadie deje de confiar en este equipo. Valencia Basket asalta Tel Aviv remontando 16 puntos y venciendo en la prórroga por 99 a 104 liderados por Jean Montero de otro planeta. Los valencianos parecían estar completamente fuera en el tercer cuarto, pero revivieron cuando nadie se lo esperaba para sumar un espectacular triunfo ante un equipo que ha faltado el respeto a Valencia en muchas ocasiones,
Pedro Martínez llegó a Tel Aviv con una plantilla algo mermada por las bajas. A la ausencia de Matt Costello se unieron a última hora Brancou Badio, por una contusión en el hombro, y Xabi López-Arostegui, tras unas molestias en la espalda.
Los ‘taronja’ salieron con un quinteto formado por Darius Thompson, Jean Montero, Kameron Taylor, Jaime Pradilla y Nate Reuvers. Valencia comenzó mucho más concentrado que en Estambul, logrando un buen 8-15 de salida y siendo capaz de cerrarse bien en defensa.
Con el paso de los minutos, Hapoel fue encontrando mejores sensaciones y los valencianos volvieron a las andadas, permitiendo canastas fáciles en la zona. Aun así, lograron cerrar el primer cuarto con una ligera ventaja (21-24).
En el segundo periodo, Valencia se diluyó por completo. De nuevo, Blakeney y Motley hacían lo que querían. La misma historia de cada partido ante este rival.
Tras siete minutos de cuarto, los ‘taronja’ apenas habían anotado seis puntos. Sin ideas ni respuestas, estaban siendo superados con claridad sobre la pista. La imagen, otra vez, era muy pobre, preocupante.
La distancia ya era de 12 puntos y no dejaba de crecer. Un triple de los de Itoudis mandó el encuentro al descanso con un abultado 49-36.
La ilusión de un cambio tras el paso por vestuarios duró muy poco. Hapoel anotaba con facilidad en cada penetración, prácticamente sin oposición. Así, jugar al baloncesto resulta demasiado sencillo: sumó 13 puntos en apenas tres minutos, alcanzando un total de 62 tras 24, una cifra que demasiado alta.
Valencia mostró una leve mejoría en el tramo final del cuarto, llegando a colocarse a siete puntos, pero fue solo un espejismo provocado por la relajación del rival, que encaró los últimos diez minutos con un 73-61.
El arranque del último comenzó a mostar una pequeña esperanza con un 75-68 a falta de 7:40, pero tras tirar gran parte del encuentro, la tarea era complicada. En ese momento, apareció Jean Montero para colocar a 4 a los suyos. Sin embargo, Pedro Martínez decidió darle descanso y eso lo acusó el equipo volviendo a estar espeso en ataque. La distancia se volvió a ir hasta los ocho.
Con la vuelta del dominicano, el equipo volvió a creer liderados por su espectacular talento igualando el encuentro con un triple suyo a falta de dos minutos. De seguido, Reuvers colocó por delante a Valencia por primera vez desde el primer cuarto, pero igualaron a falta de 55 segundos. Montero la perdió, pero ellos también lo hicieron. Quedaban 22 segundos con balón para ganar, pero falló Montero. El partido se iba a la prórroga.
'El Problema' estrenó los cinco minutos extra con el 88 a 90, pero Oturu respondió con un 2+1. La igualdad era máxima. 92-93 a falta de 2:17. El tiempo pasaba y aparecían los grandes jugadores. Primero Kam y luego Darius para situar un 94-98. Madar anotó para recortar distancias, pero Montero estaba imparable. Absolutamente 'on fire' con un 2+1 que acercaba el triunfo. Hapoel falló y ahora si, la victoria se iba para Valencia con 99 a 104 final.
Ficha técnica
99.- Hapoel Tel Aviv (21+25+24+15+11): Jones (7), Timor (-), Malcolm (10), Wainright (7), Oturu (8) -cinco titular- Motley (17), Blakeney (23), Palatin (-), Odiase (-), Micic (7) y Madar (20).
104.- Valencia Basket (24+12+25+27+16): Thompson (17), Montero (29), Taylor (11), Pradilla (2), Reuvers (20) -cinco titular- De Larrea (2), Moore (2), Nogués (-), Puerto (2), Key (11), Sako (8) y Sima (-).
