VALÈNCIA.No llega un partido cualquiera al Roig Arena. Valencia Basket recibe a Žalgiris Kaunas en un duelo directo que es, posiblemente, uno de los encuentros más importantes de la temporada hasta la fecha.
Un duelo directo
Tras una semana de descanso después del abultado triunfo en Vitoria por 29 puntos, regresa la Euroliga. A falta de solo nueve jornadas, cada choque es vital, pero el de esta noche puede tener valor doble o incluso triple.
Los de Pedro Martínez son segundos en la competición con un balance de 19-10. Su rival es sexto, último puesto de playoff directo, con dos victorias menos (17-12).
Por lo tanto, lo de esta noche es una final. Un triunfo abriría una brecha de tres victorias ante un rival directo cuando solo restarían ocho encuentros, dejando muy encarrilada la situación frente al conjunto lituano.
Y no solo eso: varios perseguidores se enfrentan entre sí esta jornada, por lo que la distancia podría ampliarse todavía más.
Žalgiris, un mes sin conocer la derrota
Sin embargo, no será nada sencillo. El conjunto dirigido por Tomas Masiulis no es sexto por casualidad. No pierde desde hace casi un mes: su última derrota fue por 92-82 ante Anadolu Efes el 6 de febrero.
Desde entonces, se ha proclamado campeón de Copa y ha vencido a Hapoel Tel Aviv y Olympiakos en competición europea.
Francisco, Williams-Goss y Wright, las referencias
Sin duda, la gran referencia exterior de los lituanos es Sylvain Francisco, con 17,1 puntos y 20,1 de valoración, uno de los mejores anotadores y el cuarto jugador más valorado del torneo.
Junto a él aparece Nigel Williams-Goss, que aporta 12,6 puntos y 3,5 asistencias, mientras que Moses Wright puede marcar diferencias en la pintura tras el gran impacto que tuvo en la ida, siendo uno de los interiores más dominantes de la liga.
15 años sin victoria 'taronja' en València
El cuadro báltico visita esta noche la ciudad de València, un escenario que históricamente se le ha dado bien: no pierde allí desde 2011. La última victoria local se remonta a la temporada 2010/11 y, desde entonces, las cuatro visitas se han saldado con triunfo visitante.
Además, el partido de ida terminó 86-77, una diferencia relevante de cara al posible ‘average’ si el encuentro se decanta del lado taronja.
Para esta cita, Pedro Martínez recupera efectivos: podrá contar con Kam Taylor, ya restablecido de su lesión, y con Isaac Nogués tras su convocatoria con España. Masiulis, por su parte, no dispondrá de Laurynas Birutis.
El duelo de hoy es de máxima trascendencia. El reencuento entre afición y equipo tras la Copa del Rey debe convertir el pabellón en una auténtica caldera para empujar hacia una victoria que supondría un paso de gigante en la clasificación.
