VALÈNCIA. Valencia Basket ya está en semifinales. Los de Pedro Martínez no fallan y se mantienen vivos en su camino hacia la conquista de su quinta Eurocup. El partido fue controlado por los valencianos de principio a fin y, sin mucho apuro, logran el pase a la siguiente ronda donde espera Hapoel Tel-Aviv.
Los ‘taronja’ iniciaron el encuentro con un quinteto formado por Chris Jones, Brancou Badio, Semi Ojeleye, Jaime Pradilla y Matt Costello. El equipo rumano estrenó el marcador, pero rápidamente Badio anotó el primer triple del encuentro para dar la primera ventaja a Valencia.
El equipo era consciente de la importancia del partido y lo demostró desde el inicio. Un buen arranque permitió dejar un marcador de 15-7 tras poco más de dos minutos de juego. La intensidad de los de Pedro Martínez estaba siendo muy difícil de igualar por parte de un Cluj-Napoca que estaba sufriendo.
Esta situación no fue desperdiciada. Una gran canasta individual de Jean Montero superó la barrera de los diez puntos de diferencia (22-11). De seguido, un robo de Stefan Jovic terminó en canasta para colocar una máxima de trece, lo que obligó a que Silvasan pidiera tiempo muerto.
Tras el parón, la tendencia no varió. Un acierto desde el 6,75 de Costello aumentaba aún más la diferencia. Valencia terminó cerrando un primer cuarto perfecto con un 30-15.
El nivel no bajó en los segundos diez minutos. Semi Ojeleye apareció con dos triples para disparar la renta hasta los 38-17. La Fonteta estaba disfrutando de un gran nivel de los suyos en un partido a ‘vida o muerte’. Xabi López-Arostegui estaba siendo uno de los nombres del partido. El de Getxo ya sumaba 10 puntos con un 3 de 4 en tiro de campo.
Superado el ecuador del segundo periodo, Cluj-Napoca comenzó a encontrar más acierto desde la línea exterior. Varios tiros lejanos le permitieron ‘asomar la cabeza’ en el partido rebajando la ventaja hasta los 16 puntos, pero Valencia fue capaz de responder.
Sestina, de tres, volvió a dar margen a los suyos (50-31). Finalmente, un triple de Mokoka mandó el encuentro a vestuarios con un 53 a 36.
La segunda parte no comenzó de la mejor manera para los ‘taronja’. No entraron bien y el equipo de Mihail Silvasan se colocó a trece puntos (55-42). En este momento delicado, Reuvers salió al rescate con un espectacular mate. Jones dio continuidad a esta acción con un acierto desde lejos para recuperar una buena renta con el 61-42.
Valencia fue capaz de mantener el partido controlado, encarando el último cuarto con un favorable 70-52.
El último y decisivo cuarto arrancó con un 4-10 que dejaba el partido abierto. Los de Pedro Martínez estaban sufriendo una desconexión en el peor momento, pero cuando más se le necesitaba, Semi Ojeleye sumó desde la esquina para volver a tranquilizar a la Fonteta (77-62).
En el siguiente ataque, Matt Costello, también con un triple, prácticamente sentenciaba el partido con un 80-62 a falta de 6 minutos. Y así fue. El tiempo continuó pasando y el luminoso reflejaba una ventaja de 18 puntos con tan solo 2:57 para el final.
El partido terminó con un resultado de 95 a 72. Chris Jones fue el máximo anotador con 14 puntos.
Los ‘taronja’ han cumplido y estarán en las semifinales de Eurocup. Con un partido, relativamente, tranquilo, se logra la clasificación a unas semifinales donde espera el Hapoel de Itouidis. Dicha eliminatoria será al mejor de tres partidos y todo parece indicar que, para el segundo, los valencianos deberán viajar a Tel Aviv.
El próximo compromiso será este fin de semana en una dura visita al Joventut de Badalona el próximo sábado a las 18:00 horas.
Ficha técnica
98.- Valencia Basket (30 + 23 + 17 + 28): Jones (14), Badio (6), Ojeleye (13), Pradilla (9), Costello (10), - cinco titular -, Puerto (6), Sestina (8), Montero (12), Jovic (2), Brimah (-), López-Arostegui (10) y Reuvers (8).
74.- U-Bet Cluj-Napoca (15 + 21 + 16 + 22): Simpson (12), Salin (5) Seeley (9), Hankins (12), Guzman (11), - cinco titular -, Mejeris (-), Orelik (11), Richard (2), Macuica (-) y Mokoka (12).
