VALÈNCIA. Nunca hay que dar por muerto a este equipo. Valencia Basket logra una remontada milagrosa en el último cuarto, llegando a perder por 13 puntos a falta de cinco minutos y medio. Un 14-0 de parcial le dio la vuelta al duelo, liderados por Braxton Key y Jean Montero, para sumar el 1-0 en la serie con un 83 a 80 final. Tras recurrir a la épica en el Roig Arena, los valencianos tendrán la primera oportunidad de lograr el pase a semifinales el próximo viernes en Miribilla.

De cara a este primer partido de cuartos de final, Pedro Martínez no pudo contar con Josep Puerto por enfermedad, Xabi López-Arostegui e Isaac Nogués por lesión y Matt Costello por paternidad debido al nacimiento de cuarto hijo. 

Los ‘taronja’ salieron con un quinteto formado por Sergio De Larrea, Brancou Badio, Kameron Taylor, Jaime Pradilla y Neal Sako. El inicio no fue el mejor. Una buena defensa de Bilbao frenó a Valencia en los primeros minutos logrando un 2-10. 

Con las primeras rotaciones, el ritmo valenciano mejoró, pero no pudo ponerse por delante en ningún momento. Aun así, dos puntos de Kameron Taylor cerraron el primer cuarto con un 18 a 19. 

En los segundos diez minutos, los de Ponsarnau volvieron a comenzar mejor volviendo a incrementar la renta. Sin embargo, Valencia, con muy buenos minutos de Álvaro Cárdenas, pudo igualar el duelo a 33 por primera vez después de muchos minutos. 

En ese momento, los ‘taronja’ desaprovecharon muchas oportunidades para ponerse por delante con unos últimos algo caóticos. Aun así, Montero, con dos tiros libres, mandó el duelo empatado al descanso (35-35). 

La segunda parte arrancó con un triple del propio Montero, que daba la primera ventaja del encuentro a Valencia Basket. Eso, dio aire a un Valencia que, ahora sí, parecía dominar el partido, pero no lo aprovechó. 

No aprovechó oportunidad de incrementar la renta más allá de los cinco, y Bilbao Basket respondió de inmediato con un parcial colcoando un 47 a 51 que metía el miedo en el cuerpo en el Roig Arena. 

Y no se quedó ahí. Valencia Basket estaba completamente colapsando cediendo un 49 a 59 con menos de dos minutos por jugar de tercer cuarto. Los de Ponsarnau se lo comenzaba a creer. 

La situación estaba contra las cuerdas y ahí, apareció ‘El Problema’ para despertar al Roig Arena con cuatro puntos que apretaban algo más el marcador antes de encarar el último cuarto (55-62). 

Podía ser un punto de inflexión, pero no lo fue. Un 0-5 de Bilbao Basket puso las cosas muy cuesta arriba con un 55-67 a falta de 9:11. La situación se puso incluso peor con hasta 13 puntos de diferencia con solamente 5:30 por jugar. 

En cambio, hay una cosa que ha demostrado este equipo toda la temporada: nunca se le puede dar por muerto. El equipo asumió el reto, se puso el mono de trabajo, y gracias a unos grandes minutos de Braxton Key llegó a los últimos tres minutos con un 73 a 75. Había vida.

Llegaba una defensa vital, y no se falló. De seguido, Badio se sacó un 2+1 mágico para poner a los suyos por delante desatando la locura. Eso sí, no había nada ganado. Quedaba mucho, y Valencia comenzó a fallar. Bilbao lo aprovechó y se puso por delante (76-78).

Pero en ese momento, Reuvers emergió con cinco puntos consecutivos. El partido era una locura. 81-78 y 41 segundos. Pasó el tiempo, una revisión y ya solamente quedaban 28 con balón Bilbao. Ahí había medio partido, y fallaron. 

El rebote fue ‘taronja, y Reuvers tenía dos tiros libres, pero falló uno. 82-78 y 18 segundos. Los vascos llegaron rápidamente a pista rival forzando una falta de tiro. Hlinason tenía dos libres pudiendo tirar a fallar el segundo, buscando un rebote. Anotó el primero. Sin embargo, también sumó el segundo pese a que parecía que tiró a fallar. 

Valenica sacó de fondo, y lo hizo a la perfección. Supo correr, arañando muchos segundos. Cuando los de Ponsarnau realizaron la falta, ya solo restaban tres segundos. Badio disponía de dos tiros desde la línea para sentenciarlo. 

El senegalés no falló en el primero...pero falló el segundo. Sin embargo, el rebote fue de Braxton Key y ahora sí, la victoria se quedaba en casa colocando el 1 a 0 en la serie. Valencia Basket logró remontar un partido que tenía perdido pasando del 62-75 al 76-75, un 14-0 de parcial para terminar venciendo 83-80. 

Con este triunfo, los 'taronja' se adelantan en la eliminatoria teniendo así la oportunidad de certificar el pase a semifinales en el próximo compromiso. El viernes, a las 19:00 horas, en Miribilla se disputará el segundo duelo. 

Ficha técnica

83.- Valencia Basket (18+17+20+28): De Larrea (2), Badio (4), Taylor (9), Pradilla (15), Sako (2) -cinco- Moore (2), Montero (17), Key (17), Cárdenas (4) y Reuvers (11).

80.- Surne Bilbao (19+16+27+18): Hilliard (7), Frey (12), Normantas (8), Petrasek (8), Hlinason (12) -cinco titular- Jaworski (11), Krampelj (6), Bagayoko (8), Pantzar (5), Sylla (-), Font (-) y Lazarevic (3).