VALÈNCIA. Valencia Basket se apunta el primer tanto de las semifinales tras un complicado y físico partido ante Hapoel Tel Aviv (91-82). Los de Itoudis fueron superiroes en la primera parte, pero en los segundos veinte, los de Pedro Martínez impusieron su ritmo para llevarse la victoria. El próximo viernes habrá el primer ‘match-ball’ en Samokov para lograr el billete a la final.
Los ‘taronja’ iniciaron el encuentro con un quinteto formado por Chris Jones, Jean Montero, Josep Puerto, Nate Sestina y Matt Costello. El arranque no fue el mejor. Hapoel logró un 0-6 de parcial haciendo daño en la zona. Jones estrenó el casillero de Valencia con una jugada de tres puntos.
El conjunto de Itoudis estaba siendo capaz de frenar a los valencianos y un triple de Yam Madar colocó el 3-11. Costó entrar en el partido, pero Valencia ya ‘estaba aquí’. Buenos ataques de Montero y Pradilla recortaron la renta hasta los tres.
La Fonteta también comenzó a activarse. Varias decisiones arbitrales muy dudosas ‘incendiaron’ al pabellón. Esto frenó un poco el ritmo para finalizar con 20-24 el primer cuarto.
Chris Jones se puso manos a la obra nada mas empezar los segundos diez minutos. Un 7-0, con cinco puntos suyos, dieron la primera ventaja del partido a los ‘taronja’ (27-24). De seguido, la conexión Jones-Montero levantó a toda la afición obligando a que Itoudis pidiera tiempo muerto.
Tras el parón, Hapoel volvió a dar un paso hacia delante recuperando el liderato e incluso poniendo tierra de por medio gracias a un 36-44 en el luminoso. La situación se puso aún más delicada con una canasta de Bingham que dejaba una máxima de diez puntos.
En el último minuto de juego, los valencianos pudieron recortar distancias para marcharse a vestuarios con un 42 a 48 después de una primera parte en la que no pudieron imponer su juego.
Valencia Basket necesitaba un buen arranque de segunda parte, y apareció ‘El Problema’. El dominicano, con cuatro puntos consecutivos, acercó a los suyos (46-48). En el siguiente ataque, Montero volvió a sumar con un espectacular 3+1.
Casi llegado al ecuador del periodo, Madar anotó los primeros puntos de Hapoel en la segunda parte (52-50). Era el momento del partido, y los valencianos lo sabían. Costello, con un triple, desató la locura en la Fonteta situando el resultado en un 59-51, la máxima ‘taronja’.
Los israelíes pudieron frenar la ‘sangría’ al final del cuarto para encarar los decisivos últimos diez minutos con todo abierto (65-59).
Los ‘taronja’ salieron decididos. Tras tres minutos de juego, Montero, desde el 6,75, amplió la distancia hasta los 11. Hapoel tampoco se iba a rendir tan fácil. Los de Itoudis sumaron varios puntos consecutivos para evitar que se rompiera el encuentro.
A falta de 4:15, el resultado era de 80-74. En este momento importante, Badio se hizo fuerte para lograr un importante 2+1. Tras un intercambio de goles, Pradilla aumentó la ventaja hasta los 10 con solo 2:10 por jugar.
López-Arostegui continuó con el buen momento de su equipo para dejar el partido muy encarrilado con un 89-77 con poco más de un minuto por delante. En la siguiente jugada, Hapoel perdió el balón dejando finiquitado un encuentro que terminó con un 91-82.
Valencia se lleva el primer duelo de las semifinales. Los de Pedro Martínez se hicieron fuertes en casa con una gran segunda parte. Jean Montero fue, de nuevo, el máximo anotador con 24 puntos. El próximo viernes se jugará el segundo partido, esta vez en Bulgaria, que en caso de victoria, daría el pase a la final de la Eurocup.
Ficha técnica
91.- Valencia Basket (20 + 22 + 23 + 26): Jones (13), Montero (24), Puerto (-), Sestina (-), Costello (13), - cinco titular -, Ojeleye (-), Pradilla (9), Badio (9), Jovic (5), Brimah (-), López-Arostegui (6) y Reuvers (12).
82.- Hapoel Shlomo Tel Aviv (24 + 24 + 11 + 23): Madar (20), Blakeney (10) Wainright (2), Motley (12), Ginat (7), - cinco titular -, Palatin (-), Timor (6), Blayzer (-), Foster (20), Bingham (5), Ruina (-) y Yaacov (-).
