VALÈNCIA. Valencia Basket rema para morir en la orilla en un partido que se tuvo que decidir tras dos prórrogas. El equipo estuvo a remolque durante todo el encuentro, aunque llegó a tenerlo en su mano durante el primer tiempo extra que no aprovechó. Finalmente, varios errores lo sentenciaron en favor de un Baskonia que estuvo más acertado de lo habitual.
Los ‘taronja’ iniciaron con un quinteto formado por Sergio De Larrea, Jean Montero, Semi Ojeleye, Nate Sestina y Matt Costello. Un inicio marcado por los errores, con un pobre 5-9 tras cinco minutos.
Pedro Martínez comenzó a hacer rotaciones para buscar una mejoría, pero esta no llegó. Un triple de Howard colocó un 9-19, logrando anotar con mucha facilidad. Esta renta de diez puntos se mantuvo hasta el final del primer cuarto, donde Howard fue el gran protagonista con 12 puntos (19-29).
Los valencianos estaban siendo muy frágiles en defensa, una situación que hacía imposible recortar distancias. La ventaja se mantuvo estable durante todo el periodo, hasta que un arreón de Valencia en los últimos minutos permitió que el encuentro se marchara a vestuarios con un 44-51, un resultado bastante más favorable para lo visto en la pista.
Valencia no pudo darle continuidad a ese buen final. De nuevo, Howard hizo daño con canastas imposibles y la brecha volvió a superar los 10 puntos. Aun así, los ‘taronja’ lograban sufrir para seguir manteniéndose en el partido y tuvieron su recompensa.
Un parcial de 7-0 despertó a la Fonteta, dejando un 60-64 a falta de 3:46 para finalizar el tercer periodo. No se quedó ahí. Sestina y Reuvers igualaron el partido por primera vez desde el 0-0.
El momento parecía ser ‘taronja’, pero Baskonia fue capaz de reaccionar para poner tierra de por medio (65-71). Un triple final de Howard enfrió la Fonteta, cerrando el cuarto con un 68-76.
El conjunto de Pedro Martínez estaba demostrando una capacidad de sufrimiento increíble. A pesar de que cada reacción era respondida, volvieron a ser capaces de ponerse ‘a tiro’. El luminoso reflejaba un 77-80 a falta de 7:20, pero volvió a repetirse la historia.
Baskonia se escapó de nuevo. Cada vez que Valencia se acercaba a menos de 4 puntos, los de Laso ampliaban otra vez la diferencia, y esta vez parecía definitiva. Un 0-7 de parcial encarrilaba el partido para los visitantes (77-87).
La distancia parecía insalvable, pero aún quedaba preparado un nuevo cambio de guion. Un 12-4 de parcial situó a Valencia a dos puntos a falta de menos de 2 minutos, aunque un tiro libre aumentó la ventaja a tres.
De inmediato, Badio ‘mató’ el aro para colocarse a un solo punto restando 50 segundos. Baskonia anotó y Valencia falló en su ataque, lo que parecía sentenciar el partido. O eso parecía. Baskonia tenía posesión y 13 segundos por delante. Fallaron y un ataque rápido de Valencia terminó en un espectacular triple de Montero que mandó el partido a la prórroga con un 94-94.
El tiempo extra no empezó de la mejor manera. Howard, de tres, dio ventaja a los suyos, pero Montero respondió con tres tiros libres. Poco después, un triple de Badio hizo que Valencia Basket liderara el encuentro por primera vez con un 100-97 en la prórroga.
La inercia era completamente ‘taronja’, y los de Pedro Martínez lo aprovecharon, liderados por un Montero desatado. Dos tiros libres del dominicano dejaron un 105-101 con 1:55 por jugar.
Howard recortó distancias desde el 6,75, pero desde la esquina, Puerto no falló para recuperar una ventaja de cuatro que levantó a todo el pabellón.
El partido parecía que quien quisiera llevárselo debía ganarlo varias veces. Hall sumó un 2+1 que igualaba todo de nuevo, aunque Badio no se puso nervioso para lograr dos importantes puntos.
En el siguiente ataque, Forrest cometió pasos y Valencia tenía en sus manos encarrilarlo a falta de 40 segundos. No lo logró. Badio perdió el balón y Howard empató el encuentro a 110, quedando 11 segundos de ataque ‘taronja’. No acertaron y, por lo tanto, habría otra prórroga.
El segundo tiempo extra comenzó con dos puntos del conjunto vasco (110-112), que igualó Semi Ojeleye. La tensión se podía cortar con un cuchillo en la Fonteta.
Esta vez, era Baskonia quien tomaba el liderazgo, llegándose a colocar con cuatro de diferencia. Además, el arbitraje empezó a ser protagonista, siendo muy favorable a los vascos. Un 2+1 inexistente de Forrest complicó la vida dejando un 116-122 a falta de 1:35.
La locura del partido rozaba el surrealismo. Una jugada de cuatro puntos, con canasta, técnica y tiro adicional, dejaba el marcador en un punto (122-123).
Baskonia anotó, Valencia falló y ahora sí, se terminó el partido con derrota valenciana en un partido de completa locura que se decidió por un error de Badio al perder el balón en el momento decisivo.
Esta derrota complica la vida a Valencia Basket de cara a mantener la tercera plaza, con un balance de 21-8. Si Unicaja vence su partido, se colocaría a un triunfo de distancia. El próximo compromiso será en el Movistar Arena ante el Real Madrid.
Ficha técnica
125.- Valencia Basket (19 + 25 + 24 + 26 + 16 + 15): De Larrea (-), Montero (32), Ojeleye (17), Sestina (10), Costello (9), - cinco titular -, Puerto (17), Pradilla (6), Jovic (4), Badio (17), Brimah (2), López-Arostegui (4) y Reuvers (7).
128.- Saski Baskonia (29 + 22 + 25 + 18 + 16 + 18): Howard (36), Sedekerskis (17), Forrest (27), Luwawu-Cabarrot (12), Diop (11), - cinco titular -, Raieste (-), Savkov (-), Jaramaz (1), Rogkavopulos (7), Moneke (-), Samanic (8) y Hall (9).
