VALÈNCIA. Noche mágica en el Roig Arena. Valencia Basket saca adelante un partido que tuvo muy complicado en muchas fases del encuentro y coloca el 1-0 en semifinales tras vencer en la prórroga por 118 a 117 llegan a salvar dos posesiones que los visitantes tuvieron para ganar. Jean Montero fue el máximo anotador con 27 puntos.

En este primer encuentro de semifinales, Pedro Martínez continuó sin poder contar con Josep Puerto y Xabi López-Arostegui. Las buenas noticias fueron los regresos de Isaac Nogués y Matt Costello tras perderse los cuartos de final. Los descartes fueron Yankuba Sima y Darius Thompson. 

Los ‘taronja’ salieron con un quinteto formado por Brancou Badio, Jean Montero, Kameron Taylor, Jaime Pradilla y Neal Sako. La Penya comenzó algo mejor el encuentro en un inicio marcado por la lesión de Nate Reuvers, que tuvo que salir de la pista tras una torcedura de tobillo. 

Los de Dani Miret estaban encontrando mucho acierto, con un 5 de 5 en triples. Aun así, Valencia fue capaz de resistir y lograr cerrar el primer cuarto con un 26-22 tras canastas de Montero y Sako en el último minuto. 

Ese buen final dio confianza a un conjunto valenciano que comenzó a crecer en el partido. Con el paso de los minutos, estaba siendo capaz de abrir una buena brecha (43-33). 

Sin embargo, Joventut reaccionó con un 1-10 de parcial para evitar que se rompiera, igualando de nuevo el duelo. El nivel de acierto de los catalanes desde el triple estaba siendo muy alto gracias a un 8 de 10. Una situación que le estaba permitiendo seguir muy vivo. 

Y no se quedó ahí. Un equipo que promedia 8 triples por partido, había alcanzado los diez en la media parte, lo que les permitió marcharse con una ligera ventaja de tres puntos al descanso. 

A la vuelta de vestuarios, la igualdad fue la tónica habitual. Además, apareció el factor ‘X’: el arbitraje. El trío arbitral, con decisiones algo dudosas, metió de pleno en el partido al Roig Arena, que estaba muy indignado. 

Con todo este contexto, el partido estaba muy abierto. Dos tiros libre de Pradilla dejaron un 76-78 a falta de 41 segundos para finalizar el tercer periodo. De seguido, tras un error de Joventut, Montero puso por delante a los suyos con un 2+1 antes de encarar los últimos diez minutos. 

El inicio de último cuarto no fue bueno. La ansiedad, tras varios errores, apareció en Valencia y eso lo aprovechó la Penya con un 83 a 91 a falta de 6:46.  

La situación comenzaba a estar muy complicada. Los de Pedro Martínez no estaban cómodos mientras el tiempo pasaba y la distancia no bajaba. Pese a ello, los ‘taronja’ no bajaron los brazos. Eso, le permitió volver a apretar el partido. 

Un mate tras robo de Neal Sako permitió mantener viva la esperanza con un 95-97 a falta de todavía 2:47. Llegaban los momentos decisivos, y Joventut no fallaba. Cada ataque se convertía en triple. 

Un error de Ricky dio vida a Valencia, pero de seguido, Hunt lo puso muy cuesta arriba con tres de diferencia y 37 segundos. Era un ataque para seguir vivo. El balón llegó a Pradilla en esquina y...acertó. El partido se igualó a 105, pero restaban todavía 17 segundos. 

Era la defensa más importante. Tras una intercepción de Valencia, después de un nuevo saque el balón le llegó a Hakanson, pero falló. El partido se iba a la prórroga. 

5 minutos extra que comenzaron con una gran canasta de Kameron Taylor, pero que fue respondida. Y así fue durante varios minutos con un intercambio de golpes llegando a los últimos dos con empate a 110. 

El partido era una locura, pero la Penya pudo adelantarse. 116-117 y 28 segundos. Atacaba Valencia y Montero sacó una personal, tenía dos libres. El primero entró y el segundo...también. En cambio, todavía quedaban 7 segundos para Joventut. 

El balón se puso en juego, Hunt entró a canasta, pero el muro ‘taronja’ se impuso y la victoria se quedaba en casa. Valencia Basket, con mucho sufrimiento, saca la primera victoria en la serie de semifinales en un auténtico partidazo que finalizó 118-117. 

Con el 1-0 en la serie, el próximo duelo llegará en 48 horas. Ahí, Valencia buscará encarrilar el pase a la final colocando el 2-0 después de la gran primera batalla en el Roig Arena.

Ficha técnica

118.- Valencia Basket (26+25+28+26+13): Badio (15), Montero (27), Taylor (19), Pradilla (16), Sako (8) -cinco titular- De Larrea (3), Cárdenas (5), Moore (7), Key (5), Reuvers (-) y Costello (13).

117.- Asisa Joventut (22+32+24+27+12): Vives (5), Hunt (19), Parker (19), Ruzic (11), Kraag (7) -cinco titular- Rubio (22), Drell (-), Hakason (12), Morin (2), Birgander (8) y Hanga (12).