VALÈNCIA. Valencia Basket sabe sufrir y saca a relucir su carácter para lograr un trabajado triunfo ante Bilbao Basket en el último compromiso antes de la Final Four (88-83). Con esta victoria, los valencianos igualan a derrotas al segundo clasificado en la Liga Endesa.
La convocatoria de Pedro Martínez contó con la gran novedad de Álvaro Cárdenas. El base debutaba en una lista con Valencia Basket tras su cesión en Peristeri y la reciente renovación hasta 2028. El descarte fue Jean Montero y por su parte, Xabi López-Arostegui y Josep Puerto continuaron causando baja por lesión.
Los ‘taronja’ salieron con un quinteto formado por Sergio De Larrea, Brancou Badio, Kameron Taylor, Jaime Pradilla y Nate Reuvers. El inicio estuvo marcado por la igualdad con 10-9 tras cinco minutos. Llegado a ese ecuador del primer cuarto, se produjo el debut de Álvaro Cárdenas.
Desde ese momento, Valencia puso la directa con un buen parcial que le permitió colocar una máxima de diez puntos. De seguido, Badio cerró los primeros diez minutos con un ‘canastón’ para colocar un 21 a 9.
El nivel de los Pedro Martínez estaba siendo prácticamente perfecto logrando poner mucha tierra de por medio. Un triple de Reuvers disparó la renta hasta los 21 en apenas 13 minutos de partido.
Pese al intento de reacción de Bilbao, Valencia pudo hacer buena la distancia para marcharse al descanso con un abultado 47-29.
A la vuelta de vestuarios, los de Ponsarnau arrancaron con un 0-8 en apenas un minuto de juego. Y no se quedó ahí. El mal momento valenciano, y el gran acierto de Bilbao, hizo que el marcador se rebajara hasta un 52-50 en menos de cuatro minutos de segunda parte. El parcial era un 5 a 21.
Pasaba el tiempo y Valencia seguía sin aparecer. Eso, hizo que Bilbao lograra ponerse por delante después de empezar el cuarto a 17 de ventaja (52-55).
Desde ese momento, el conjunto ‘taronja’ fue mejorando y pudo ‘salvar los muebles’. Un buen minuto final le permitió encarar el último minuto con una ligera ventaja de dos puntos.
Tras tener el partido en la mano, Valencia Basket se tenía que volver a poner serio para pelear por un triunfo importante en los últimos diez minutos. Y lo hizo. Rápidamente, liderados por Kameron Taylor y Brancou Badio, la distancia volvió a ser considerable con un 71 a 62.
Sin embargo, poco duró. Bilbao reaccionó de inmediato con un 0-13 para colocarse por delante gracias a un desatado Jaworski con 31 puntos, siendo uno de los mejores partidos de su carrera.
De seguido, un 2+1 de Moore lo igualaba. 76-76 a falta de cuatro minutos, pero Hilnason respondía con otra canasta y adicional.
La situación se comenzaba a poner complicada, pero de nuevo, Valencia Basket sacó a relucir su carácter para darle la vuelta colocando un 82-79 con 1:45 por delante.
Llegaba el tiempo decisivo y los valencianos supieron imponer su calidad. Un triple de Reuvers y otra gran canasta de Taylor, acompañadas de grandes defensas, encarrilaron la victoria poniendo tierra de por medio. 87-81 y solamente 22 segundos.
Bilbao anotó, pero Valencia supo dejar correr el tiempo y ahora sí, la victoria se quedaba en el Roig Arena con un 88 a 83.
Valencia Basket suma así su victoria número 22 en Liga Endesa, que le hace depender de sí mismo para lograr la segunda posición a falta de tres compromisos. El próximo encuentro será el viernes 21 ante el Real Madrid en la Final Four de la Euroliga. Un día que, pase lo que pase, será histórico.
