VALÈNCIA. Victoria trabajada y sufrida de Valencia Basket en La Fonteta frente a Joventut que le da el pase a las semifinales de la Liga Femenina Endesa un año más. Una espectacular Alba Torrens ha sido clave para que las locales se mantuvieran en partido cuando más han sufrido para mantener la renta. 

El Valencia Basket afrontaba el segundo choque en La Fonteta tras vencer en Badalona por un ajustado 60-64 con la eliminatoria muy abierta para sorpresas. El mal último cuarto de las de Rubén Burgos dejó con mucha vida al Joventut, que remontó hasta siete puntos al final del duelo.

El choque de vuelta venía marcado por uno de los lastres esta temporada para Valencia Basket: las lesiones. Leticia Romero, Kristine Vitola, Queralt Casas y Cristina Ouviña no eran de la partida, unido a las molestias de Mavunga y a la recuperada Alina Iagupova, la cual se perdió el duelo del jueves por un proceso vírico. En juego, más allá del pase, también estaba una hipotética clasificación para la Euroliga Femenina que solo se mantenía viva si el Valencia Basket vencía en su feudo (o perdía por menos de cuatro puntos).

Las locales tenían como objetivo dejar atrás las dudas para pasar a las semifinales, y se encomendaron a Alba Torrens para comenzar el partido de la mejor forma. La internacional española anotó siete puntos al principio del enfrentamiento y, junto a Fiebich y Fingall, ponía tierra de por medio tras los primeros minutos (11-4).

La única capaz de parar el buen arranque ‘taronja’ fue la pívot Coulibaly, que con su fuerza y buena mano exterior mantenía a las visitantes en partido. También Dembelé, la estrella de Joventut que ya realizó un gran partido en la ida y que continuaba en una racha muy positiva para las suyas. Pese al buen inicio de las locales, una canasta final de Anna Cruz ponía en ventaja al equipo ‘verdinegro’ (17-19).

El inicio del segundo cuarto siguió la línea del encuentro, y ambos equipos intercambiaron varias canastas que dinamizaron el partido. Alba Torrens volvía a poner por delante a Valencia Basket desde la línea de tiro libre (27-25), pero Coulibaly continuaba haciendo mucho daño en la zona ‘taronja’ y las de Rubén Burgos no terminaban de irse en el luminoso.

Sin embargo, el acierto exterior de Valencia Basket con dos triples de Turner y Torrens sí que permitía que las locales se fueran al descanso con cierto margen de maniobra (41-39).

Eso sí, poco duró esa diferencia para las de La Fonteta, que tras dos minutos de tercer cuarto veían cómo Joventut igualaba la eliminatoria (43-47). Rubén Burgos tuvo que parar el partido para que las ‘taronja’ reaccionaran, y así fue, de nuevo, de la mano de una omnipresente Alba Torrens y de la aparición estelar de Alexander (47-47).

La mala noticia de la segunda mitad vino minutos después de la mano de Coulibaly. La pívot de Joventut tuvo que abandonar la cancha tras una dolencia importante en el tobillo justo en el momento más caliente del partido.

Ese duro golpe afectó en la moral de las visitantes, que junto al buen hacer de Valencia Basket volvía a poner de cara la eliminatoria tras pasar el ecuador del tercer cuarto (56-51). Tanto, que Coulibaly decidió volver a la pista pese al dolor que arrastraba. Su presencia provocó una nueva arrancada de Joventut, que en apenas un minuto igualaba de nuevo el choque (56-56).

La Fonteta se impacientaba con el juego, y la sensación era que el partido se estaba complicando cada vez más. Al término de los primeros treinta minutos, la diferencia solo era de tres puntos a favor de Valencia Basket.

La eliminatoria se puso al rojo vivo minutos después con un inicio de último cuarto en el que Joventut se ponía un punto por delante con una gran Dembelé y con Couliblay haciendo lo que quería sobre el parquet.

Pero cuando más calentaba el balón... apareció de nuevo Alba Torrens. La exterior de Valencia Basket tiró del carro para colocar seis puntos de ventaja a falta de cinco minutos, y las de Rubén Burgos ya acariciaban las semifinales después de los dos triples de la española. 

El final del partido también estuvo marcado por la irrupción de Alicia Flórez, que con cinco puntos seguidos neutralizó la masterclass ofensiva de Coulibaly. La jugadora de Joventut mantenía con vida a las visitantes, aunque los minutos pasaban y la renta continuaba siendo siendo importante (84-78). Pese a la 'guerra' ofrecida por el conjunto 'verdinegro', poco más pudieron hacer en el último minuto. Las 'taronja' cerraron el partido con una canasta de Alba Torrens y blindaron la clasificación (88-81) en un partido marcado por la retirada de la jugadora Anna Cruz, que terminó el partido entre lágrimas pero con una gran ovación de La Fonteta. 

Esta victoria de Valencia Basket clasifica a las 'taronja' para las semifinales de la Liga Femenina Endesa, donde ya aguarda Perfumerías Avenida, que ha hecho lo propio ante Estudiantes. El jueves, primer partido.