VALÈNCIA. Valencia Basket ya está en semifinales. Los valencianos sacaron su mejor versión en Miribilla para pasar por encima de Bilbao Basket y cerrar la eliminatoria por la vía rápida. La gran defensa fue una de las claves del encuentro, ya que logró neutralizar por completo el ataque del conjunto dirigido por Jaume Ponsarnau.

Ahora, Valencia podrá descansar hasta el próximo miércoles, cuando arrancarán las semifinales ante Baskonia o Joventut Badalona. Serán las segundas consecutivas en la Liga Endesa y las terceras de la temporada, después de alcanzar esta ronda en la Copa del Rey, la Euroliga y ahora también en la ACB.

En este segundo encuentro de cuartos de final, Pedro Martínez mantuvo las mismas bajas que el pasado miércoles en el Roig Arena: Josep Puerto, Xabi López-Arostegui, Isaac Nogués y Matt Costello.

Los ‘taronja’ salieron con un quinteto formado por Brancou Badio, Jean Montero, Kameron Taylor, Jaime Pradilla y Neal Sako. A diferencia del primer día, Valencia arrancó con muy buenas sensaciones, siendo capaz de colocar un 3-13 de salida.

Con el paso de los minutos, Bilbao mejoró y logró rebajar la distancia hasta los seis puntos al finalizar el primer cuarto. Sin embargo, la sensación era de un claro dominio ‘taronja’, en una historia muy diferente a la vista en el Roig Arena.

En los segundos diez minutos, los valencianos mantuvieron el nivel. Pese a que los de Ponsarnau seguían en el partido gracias a su buen porcentaje desde el triple, un nuevo arreón ‘taronja’ colocó la máxima ventaja tras una canasta de Jaime Pradilla después de un robo (31-41).

Esa renta acabó siendo definitiva hasta el descanso. Valencia Basket mantuvo el control del encuentro y pudo marcharse a vestuarios con un 37-47.

A la vuelta de vestuarios, Valencia metió una marcha más que le permitió disparar la diferencia hasta los 17 puntos en menos de tres minutos de juego, gracias a dos triples de mucha calidad de Kameron Taylor.

Y no se quedó ahí. El nivel ‘taronja’ estaba siendo muy alto y, por fin, el equipo encontraba el acierto desde el 6,75. Nate Reuvers y Sergio De Larrea se sumaron a la fiesta para colocar el 45-66, un marcador que comenzaba a encarrilar el triunfo.

El excepcional tercer cuarto de Valencia Basket le permitió afrontar el último periodo con el partido, y el pase a semifinales, prácticamente sentenciados gracias al 49-71 con el que se cerró el cuarto.

Estaba muy cerca, y no se escapó. Los de Pedro Martínez gestionaron a la perfección los minutos finales, lo que les permitió afrontar el tramo decisivo con el partido totalmente controlado e incluso dosificar esfuerzos de cara a lo que está por venir.

De esta forma, Valencia Basket certificó su pase a semifinales con un abultado y contundente 71-88 en Miribilla, un resultado que le permitió cerrar la serie por la vía rápida con un 2-0.

Después de tener que remontar in extremis en el primer encuentro, Valencia Basket puso la directa en este segundo duelo y exhibió una clara superioridad de principio a fin. La espectacular defensa 'taronja' anuló por completo el ataque bilbaíno y fue la gran clave de la victoria. Ahora, los valencianos esperan rival en semifinales, que saldrá del vencedor de la eliminatoria entre Baskonia y Joventut Badalona, en una serie que arrancará el próximo miércoles en el Roig Arena.

Ficha técnica

71.- Surne Bilbao Basket (16 + 21 + 12 + 22): Hilliard (10), Frey (6), Normantas (5), Petrasek (-), Hlinason (10) -cinco titular- Jaworski (6), Krampelj (11), Bagayoko (4), Pantzar (4), Sylla (-), Font (6) y Lazarevic (9).

88.- Valencia Basket (22 + 25 + 24 +17): Montero (9), Badio (10), Taylor (15), Pradilla (4), Sako (11) -cinco- Moore (10), De Larrea (6), Key (4), Cárdenas (3), Reuvers (14), Thompson (-) y Sima (2).