VALÈNCIA. Valencia Basket logra una victoria de carácter en Girona por 80 a 83, en un duelo en el que su rival llegó a tener un tiro para empatar. Los valencianos, pese a que el partido se complicó, no dudaron y demostraron madurez para sumar un nuevo triunfo que les afianza en la segunda plaza de la Liga Endesa. El rebote ofensivo fue clave con hasta 24 capturas.

El equipo de Pedro Martínez llegó a Fontajau con tres bajas. A la ya conocida de Xabi López-Arostegui, se le unieron Jaime Pradilla, por unas molestias musculares, y Braxton Key, por asuntos personales.

Los ‘taronja’ salieron con un quinteto formado por Darius Thompson, Brancou Badio, Omari Moore, Matt Costello y Neal Sako. El inicio, como era de esperar, estuvo protagonizado por un gran ritmo, aunque ninguno de los dos conjuntos lograba tener demasiado acierto.

Aun así, sin gran lucidez, Valencia estuvo por delante durante la mayor parte del cuarto, cerrando los primeros diez minutos con una mínima ventaja (19-20).

Con el paso de los minutos, el encuentro se fue convirtiendo en un festival de tiros de tres, pero sin demasiado acierto, especialmente por parte de Valencia Basket, que no se encontraba cómodo desde el perímetro.

Los de Pedro Martínez, insistiendo desde el 6,75, no encontraban soluciones en ataque y anotaban con mucha dificultad. Eso permitió que Girona comenzara a creer en sus opciones, logrando una máxima de cuatro puntos.

Tras un tiempo muerto del técnico catalán, los ‘taronja’ reaccionaron con un parcial de 2-9, dándole la vuelta al marcador (37-40).

Esa reacción liberó a un Valencia Basket que, sin firmar una gran primera parte, se marchó al descanso ampliando ligeramente la ventaja (40-45).

A la vuelta de vestuarios, los valencianos mantuvieron esa tendencia, pero no eran capaces de separarse en el marcador ante un combativo Girona. Cada vez que Valencia lograba una máxima, los de Moncho respondían de inmediato.

Y así transcurrió todo el cuarto, con intercambio constante de golpes y sin un dominador claro. Hasta que Matt Costello sumó una importante canasta, alcanzando los 18 puntos, para encarar los últimos diez minutos con un 59-66.

El inicio no fue el mejor, sino todo lo contrario. Dos triples de Girona apretaron el duelo hasta dejarlo en tres puntos. Pese a ello, Valencia pudo responder, aunque los catalanes no dejaban de anotar desde el 6,75, con un Pep Busquets cuajando uno de sus mejores partidos de la temporada.

Acto seguido, Livingston empató el encuentro a 73. Girona estaba con un acierto por encima de lo habitual, pero esa era la realidad que debía afrontar Valencia, que no se achantó. Puerto se sacó de la manga un ‘triplazo’ para mandar un aviso al rival.

A falta de 3:23, el resultado era de 77 a 79. Llegaba el momento decisivo. Los valencianos no estaban cómodos y, además, tenían enfrente a un rival muy acertado. Aun así, el carácter del equipo ‘taronja’ es innegociable.

Pese a sufrir en cada ataque, Valencia estaba aprovechando las segundas oportunidades gracias al rebote ofensivo, logrando sumar, aunque sin terminar de abrir brecha. El duelo llegó al último minuto con empate y posesión para Girona.

Los catalanes fallaron y Valencia afrontaba un ataque clave, con la victoria en juego. Tras dejar pasar el tiempo, Nate Reuvers anotó un gran triple que silenció Fontajau. Sin embargo, todavía quedaban segundos para una posible reacción local.

Era la jugada decisiva. Livingston lanzó y falló, pero un rebote ofensivo le permitió un segundo intento, que también erró. Con esos dos fallos, Valencia Basket logró sumar un importantísimo triunfo por 80 a 83, que le afianza en la segunda posición. Matt Costello fue el mejor con 20 puntos, 10 rebotes y 25 de valoración.

Ahora, los de Pedro Martínez afrontan una semana 'limpia' para descansar y preparar el encuentro liguero ante el Real Madrid, que será el último antes del inicio de los playoff de la Euroliga.

Ficha técnica:

81.- Bàsquet Girona (19+21+19+22): Livingston (12), Needham (12), Busquets (17), Susinskas (6), Geben (12) -cinco inicial-; Hildreth (7), Hughes (6), Vildoza (6), Martínez (3) y Brunot (-).

84.- Valencia Basket (20+25+21+18): Moore (5), Badio (8), Thompson (8), Costello (20), Sako (-) -cinco inicial-; Taylor (12), Puerto (7), Montero (7), Reuvers (6), Sima (6), De Larrea (5) y Nogués (-).