VALÈNCIA. Valencia Basket saca adelante un partido de infarto, con una gran demostración de madurez, y vence a Zalgiris por 91 a 87. Tras controlarlo durante más de 30 minutos, Zalgiris creció al final con un gran acierto, pero los 'taronja' no se pusieron nerviosos y una canasta de Badio fue clave para llevarse esta importante victoria para afianzarse en el 'top 6', sacando ya, hasta tres victorias al séptimo lugar.
Pedro Martínez contó con la novedad del regreso de Kameron Taylor tras su lesión en el tobillo. Ante esa situación, los descartes fueron Isaac Nogués, Yankuba Sima y Xabi López-Arostegui.
Los ‘taronja’ salieron con un quinteto formado por Darius Thompson, Brancou Badio, Josep Puerto, Jaime Pradilla y Neal Sako. Con un Roig Arena de ‘gala’, Valencia salió muy metido logrando un 15-6 de inicio.
El primer cuarto de los valencianos estaba siendo prácticamente perfecto gracias, en gran medida, a una dura defensa. Eso permitió ir manteniendo una buena renta de diez puntos, que colocó Braxton Key tras un mate.
Tomas Maciulis, entrenador de Zalgiris Kaunas, intentó frenar el buen momento ‘taronja’ con un tiempo muerto, pero no le funcionó y el primer cuarto se cerró con la máxima diferencia (25-13).
Entrados al segundo periodo, la tendencia cambió de inmediato con un 0-6 para los visitantes. Sin embargo, tras un ‘toque de atención’ de Pedro Martínez, los ‘taronja’ volvieron a controlar el duelo liderados por un estelar Omari Moore.
Al ‘nivelazo’ de Moore, se le unió Reuvers, con seis puntos consecutivos, disparando la renta hasta los 13.
Cuando mejor parecía estar Valencia, Zalgiris reaccionó con un buen ‘arreón’ reduciendo la diferencia hasta tan solo siete puntos. Finalmente, un triple de Badio mandó el duelo a vestuarios con un 50 a 39.
Tras el descanso, los lituanos quisieron meterle una marcha más para darle la vuelta, y lo lograron. En apenas cuatro minutos, el luminoso ya reflejaba un 58-56, la diferencia más baja desde el primer cuarto.
Zalgiris estaba muy inspirado logrando canastas de muy alto nivel. Aun así, Valencia Basket no se puso nervioso y sacó a relucir su madurez en el peor momento del partido sabiendo aguantar el ‘chaparrón’.
El capitán, Josep Puerto, salió a apagar fuegos con un gran aro pasado para recuperar siete de renta. De seguido, Montero sacó su magia a relucir dando mucho oxígeno a los suyos y mandando el duelo a los últimos diez minutos (71-64).
El inicio de este último cuarto fue inmejorable recuperando, tras bastantes superiores, la distancia psicológica de los 10 puntos (78-68).
El tiempo pasaba y la distancia se mantenía, pero el acierto lituano metía el miedo en el cuerpo. Tanto que, con todavía 3 minutos, el marcador era un 85-79. Y ahí, apareció Reuvers con un gran mate para desatar la locura del Roig Arena.
La victoria se acercaba, pero no había nada cerrado. 2:49 y un 87-79. Zalgiris podía apretarlo, y lo hizo con dos puntos de Wright. En la siguiente acción, Montero falló y tras un triple de Sleva el partido volvía a colocarse en apenas tres puntos.
El siguiente ataque de Valencia pasaba a ser vital, pero falló. El aro se cerraba en el peor momento y Francisco lo empataba. El acierto de los lituanos estaba alcanzando un nivel poco habitual. Con empate en el marcador, apareció Brancou Badio para poner por delante a los suyos, pero aún restaban 28 segundos.
Francisco se la jugó, y falló con todavía 15.6. Ahora, los de Pedro Martínez debían ser fiables en los tiros libres. Tras un gran saque, Montero fue evitando a sus rivales haciendo que pasaran hasta diez segundos. Tenía dos libres para sentenciarlo con solo 5 segundos restantes. Y no falló finalizando con un 91 a 87.
Valencia Basket suma así su victoria número 20, superando su récord en la competición de 19. Con este triunfo, abre una brecha de tres victorias respecto al séptimo faltando ocho jornadas. El próximo compromiso será ante UCAM Murcia el domingo en el Roig Arena.
Ficha técnica
91.- Valencia Basket (25+25+21+20): Thompson (8), Badio (11), Puerto (2), Pradilla (10), Sako (6) -cinco titular- De Larrea (2), Montero (9), Moore (16), Taylor (5), Key (5), Costello (5) y Reuvers (12).
87.- Zalgiris Kaunas (13+26+25+23): William-Goss (4), Lo (9), Butkevicius (7), Sleva (14), Wright (20) -cinco titular- Francisco (9), Brazdeikis (13), Giedraitis (-), Tubelis (9), y Ulanovas (2).
