VALÈNCIA. Valencia Basket pierde la imbatibilidad en Eurocup en una sorprendente victoria de Lietkabelis en la Fonteta. Los de Pedro Martínez no tuvieron el día y conceden la primera derrota de la temporada en la Fonteta quedándose con un balance de 11-1 en competición europea.

Los ‘taronja’ iniciaron el partido con un quinteto formado por Stefan Jovic, Jean Montero, Josep Puerto, Nate Sestina y Matt Costello. Los primeros puntos del partido llegaron en forma de triple gracias a Lavrinovicius. Varnas logró una canasta bajo el aro para colocar el 0-5 inicial. Un resultado que duró poco gracias al acierto de Sestina desde lejos. 

El conjunto lituano comenzó con mucho acierto. Kovliar sumaría otros tres puntos para su equipo. Valencia fue capaz de igualar este buen inicio de los visitantes con un marcador de 11-10 a los 3 minutos y medio de juego. A partir de ese momento, el parcial fue de 0-7 para los visitantes obligando a que Pedro Martínez pidiera el primer tiempo muerto del encuentro.

A la vuelta del primer parón, Chris Jones rompió el parcial desde el 6,75. Ojeleye imitó a su compañero en la siguiente jugada y junto a una buena acción individual de Arostegui, Valencia recuperó el liderato (19-17).  En los últimos instantes del primer cuarto se mantuvo la distancia finalizando con un 26 a 24.

Los de Pedro Martínez pusieron una marcha más en los segundos diez minutos, pero Lietkabelis estaba siendo capaz de mantener ese ritmo. Un triple de Bickauskis colocaba a los lituanos por delante (33-34). Los de Nenad Canak estaban con un nivel de acierto al que pocas veces habían llegado esta temporada con un 77% en tiros de 2 y 46% en triples.

A pesar de esos porcentajes, Valencia comenzó a abrir una brecha en el marcador. Semi Ojeleye colocó el 46-39 gracias a un tiro de larga distancia. De seguido, sumaría dos tiros libres para aumentar la ventaja a los nueve puntos. Desde ese momento, cambió el partido. Valencia Basket comenzó a ampliar la distancia, pero un triple final de Kovliar dejó un 57-45 al descanso.

La segunda mitad mantendría desde el inicio la tendencia del final de los segundos diez minutos. Valencia pondría rápidamente tierra de por medio con 16 puntos de ventaja, pero desde ese instante, Lietkabelis tuvo un gran parcial para poner el 61-54 en el marcador con un gran Kovliar que ya sumaba 17 puntos en su cuenta particular.

El parcial no se quedaría ahí. Larentzakis sacaría un 3+1 para dejar el partido en sólo 3 de ventaja para los ‘taronja’. Jaime Pradilla apareció para dar aire a los suyos. El internacional con España logró una importante acción de tres puntos en un momento delicado para los valencianos.

Mientras tanto, Kovliar seguía a lo suyo. El base ucraniano estaba de dulce convirtiendo otros tres puntos. Valencia no estaba nada cómodo y Pedro Martínez paró el partido para intentar cambiar la tendencia del partido. 

A la vuelta del tiempo muerto, los ‘taronja’ seguían sin encontrar su juego mientras que, los lituanos se empezaban a creer que podían ganar en la Fonteta. Lavrinovicius anotó desde la esquina para colocar el 72-75 en el marcador a falta de 1:06 para el final del cuarto. La situación continuó empeorando y el luminoso reflejaba un 72 a 79 para encarar el último cuarto. 

Valencia Basket estaba contra las cuerdas en la Fonteta por primera vez en la temporada. Siete abajo y 9:19 para terminar el partido. Josep Puerto rompía el mal momento y hacía creer al pabellón con un triple. Tras una canasta de los lituanos, Montero replicaba a su compañero con otro triple, pero Lietkabelis volvería a responder con un 2+1.

El ritmo de los ‘taronja’ ya era otro. Sestina lograba otro acierto desde el 6,75 para dejar el partido en 3 puntos (81-84). Costello continuará reduciendo la distancia para dejarla en la mínima con un 83-84.

Kovliar enfrió un poco los ánimos colocando de nuevo cuatro de ventaja.  A falta de 2:30, Badio convertía dos tiros libres para colocar el 91-93. Lietkabelis no acertó en su ataque, pero Pradilla solo convirtió uno de los dos tiros libres. Esta vez sí, el equipo lituano anotaría para recuperar los 3 de distancia.

Ojeleye volvería a recortar la ventaja con un 94 a 95 con 1:15 por jugar. Los lituanos fallaron y Valencia tenía la oportunidad de ponerse por delante. Montero erró un triple, pero Arostegui logró el rebote y sumó un importante 2+1. El marcador reflejaba un 97-95 con 43 segundos de partido.

Lietkabelis no logró acertar, pero Valencia tampoco, Restaban 13 segundos y los visitantes tenían posesión para empatar o ganar. Kovliar falló, pero los árbitros pitaron falta y tres tiros libres para el base con 1.7 para el final. El ucraniano se puso nervioso y falló el primero. No pasó lo mismo con los dos siguientes igualando el marcador. Ojeleye no convirtió el último tiro y el partido se marchó a la prórroga.

El tiempo extra lo estrenó Arostegui convirtiendo dos tiros libres. Después de minutos de errores de ambos equipos, Varnas igualaría el encuentro a 99. El alero de Getxo volvería a aparecer en la línea de libres anotando los dos. Lo mismo haría Maldunas en el siguiente ataque. A falta de 2:37, la igualada se mantenía.

Brancou Badio anotaría desde la esquina los primeros puntos en jugada de la prórroga. Varnas volvería a recortar distancias desde el tiro libre. Bickauskis colocaría a su equipo por delante y Arostegui respondería de inmediato. Quedaban 36 segundos con 106-105 en el marcador. Con ataque para Lietkabelis, Maldunas anotaría para dejar a Valencia al límite.

16 segundos le quedaban a los ‘taronja’ para ganar el partido. Montero erró y los lituanos se convirtieron en el primer equipo en ‘asaltar’ la Fonteta esta temporada en un partido para olvidar.

Valencia no tuvo el día y concedió la primera derrota de la temporada en la Fonteta. Con este tropiezo, los de Pedro Martínez deben afrontar el importante partido ante el Real Madrid el próximo domingo con el liderato en juego.

Ficha técnica

106.- Valencia Basket (26 + 31 + 15 + 25+ 9): Montero (11), Jovic (7), Puerto (10), Sestina (12), Costello (9), - cinco titular -, Ojeleye (17), Pradilla (6), Jones (3), Badio (8), López-Arostegui (14), Carot (-) y Marí (-).

107.- 7Bet-Lietkabelis Panevezys (24 + 21 + 32 + 18 + 10): Varnas (21), Kalaitzakis (13), Kovliar (25), Briggs (-), Lavrinovicius (12), - cinco titular -, Bickauskis (14), Stenionis (2), Lipkevicius (7), Maldunas (8),  y Vasiliauskas (5)