VALENCIA. El Newcastle del español Rafael Benítez iniciará su andadura en la Championship, segunda categoría del fútbol inglés, el próximo viernes 5 de agosto, a domicilio en Craven Cottage frente al Fulham.

La Championship dio a conocer este miércoles el calendario completo de las 46 jornadas del campeonato, que comenzará el 5 de agosto y finalizará el 6 de mayo de 2017.

El preparador madrileño, que no consiguió salvar al Newcastle del descenso, afrontará su primera temporada en la Segunda división inglesa con el objetivo de regresar a la elite del balompié inglés a la primera.

"No soy el tipo de entrenador que se preocupa del calendario y de los rivales. Hay que jugar contra todos, así que no importa mucho cuándo sean los enfrentamientos", dijo Benítez, en unas declaraciones que recoge hoy la página web del Newcastle.

"Lo que tenemos que hacer es preparar el equipo de la mejor forma posible, y asegurarnos de que tenemos la calidad suficiente para iniciar la campaña en forma y seguir bien hasta el final", reflexionó el técnico español.

"Hay muchos equipos que jugaron anteriormente en la Premier League y que ahora están en la Championship, por lo que el nivel de dificultad va a ser elevado. Creo que va a ser muy interesante", señaló Benítez.

Norwich City y Aston Villa, los dos conjuntos que acompañaron a las 'urracas' en el descenso, jugarán también a domicilio en la primera fecha del campeonato 2016/2017: los 'canarios' se enfrentan, el sábado 6 de agosto, al Blackburn Rovers en Ewood Park; mientras que los 'villanos' visitan el estadio del Hillsborough para medirse con el Sheffield Wednesday.



-- Primera jornada de la Championship 2016/2017:

- Viernes 5 de agosto: Fulham-Newcastle.

- Sábado 6 de agosto: Birmingham-Cardiff, Blackburn Rovers-Norwich, Bristol-Wigan, Derby County-Brighton, Huddersfield-Brentford, Ipswich Town-Barnsley, Nottingham Forest-Burton Albion, Reading-Preston North End y Rotherham United-Wolverhampton Wanderers.

- Domingo 7 de agosto: Queens Park Rangers-Leeds United y Sheffield Wednesday-Aston Villa.