VALENCIA. El Villarreal inicia en Toledo su participación en la actual edición de la Copa del Rey, un torneo en el que históricamente el conjunto castellonense se ha mostrado bipolar al ser capaz de lo mejor y de lo peor, sin casi término medio.

Algunos de los mejores momentos de la historia del club los ha vivido en esta competición, pero también en este torneo ha sufrido eliminaciones duras y algunos desastres.

Prueba de ello es que el Villarreal llegó a los cuartos de final como equipo de Tercera División en la campaña 86-87 y años después, mientras jugaba la Liga de Campeones, fue eliminado por el Polideportivo Ejido que estaba entonces en Segunda División B.

Los grandes logros en Copa han llegado siempre cuando el equipo estaba al menos en posiciones intermedias de la tabla de la Liga, mientras las decepciones se han producido en momentos de teórica superioridad, cuando el equipo disputaba la Liga de Campeones.

Así fue en gran medida durante la etapa de Manuel Pellegrini como entrenador de un equipo que destacaba en la Liga y en Europa. A pesar de ser finalista en la Liga de Campeones y subcampeón en España, no era capaz de lucir en la Copa del Rey.

Durante una etapa, el Villarreal fue eliminado por equipos de Segunda División B como el Girona (2004-2005), Polideportivo Ejido (2008-2009) o el Valladolid de Segunda División (2006-2007), a lo que se suma la eliminación por el Valencia en la primera eliminatoria de la temporada 2005-2006.

Los malos resultados en la Copa del Rey no solo llegaron con Pellegrini, puesto también el equipo fue eliminado ante el Granada (2000-2001) y Hércules (2002-2003).

A estos resultados adversos hay que sumar la eliminación con el Celta de Segunda División (2009-2010) y la del Mirandés de Segunda B (2011-2012)

Por el lado positivo, los grandes logros datan de la temporada 1986-1987 cuando el Villarreal eliminó a Valencia, Gandía y Salamanca antes de caer contra la Real Sociedad.

En Primera División, los mejores registros son los de la temporada 2001-2002, al caer en cuartos de final con el Athletic de Bilbao; los de la 2003-2004, con unos octavos de final con el Sevilla y los de la a 2007-2008, cuando perdió en cuartos de final ante el Barcelona.

Además, llegó a cuartos de final ante el Sevilla (2010-2011) y a la de octavos contra la Real Sociedad tres años después. Destaca como mejor registro la semifinal que se jugó contra el Barcelona disputada la temporada 2014-2015 y en la que tuvo la única opción real de llegar a la final de la competición.

Ahora el equipo castellonense regresa a la Copa como un equipo que compite tanto en Liga como en Europa y lo hace contra el Toledo, bien clasificado en el Grupo II de Segunda División, ya que es tercero, pero perdió esta semana ante el líder, Albacete Balompié, por 0-6.

La trayectoria copera del Villarreal en los últimos años ha sido la siguiente:

2000-01: Dieciseisavos del final, eliminado por el Granada (2B)

2001-02: Cuartos de final, eliminado por el Athletic de Bilbao

2002-03: Treintaidosavos de final, eliminado por el Hércules (2B)

2003-04: Octavos de final, eliminado por el Sevilla

2004-05: Treintaidosavos de final, eliminado por el Girona (2B)

2005-06: Octavos de final, eliminado por el Valencia

2006-07: Octavos de final, eliminado por el Valladolid (2A)

2007-08: Cuartos de final, eliminado por el Barcelona

2008-09: Dieciseisavos de final, eliminado por el Poli Ejido (2B)

2009-10: Octavos de final, eliminado por el Celta (2A)

2010-11: Cuartos de final, eliminado por el Sevilla

2011-12: Dieciseisavos de final, eliminado por el Mirandés (2B)

2012-13: Segunda ronda, eliminado por el Ponferradina (2B)

2013-14: Octavos de final, eliminado por la Real Sociedad

2014-15: Semifinal, eliminado por el Barcelona

2015-16: Octavos de final, eliminado por el Athletic de Bilbao.