VALENCIA. España afronta esta noche un duelo por el liderato de su grupo ante una Croacia que ha dejado buenas sensaciones en este inicio de Eurocopa. 'La Roja' que ha demostrado a las primeras de cambio su candidatura para revalidar el título continental, quiere seguir metiendo miedo a sus rivales con una buena actuación ante los croatas y así acabar la primera fase como líder.
Una primera plaza que a priori, despejaría considerablemente el camino para España y ya que evitaría un cruce en octavos de final con Italia. Además, una victoria de Alemania ante Irlanda del Norte hoy también le enviaría al otro extremo del cuadro y no se verían las caras con 'La Roja' hasta una hipotética final.
Para pugnar en el pulso por el liderato, Vicente del Bosque estudia la posibilidad de introducir algunos cambios en su once inicial para dar descanso a algunos futbolistas y evitar correr riesgos de cara a la fase final del torneo. Aún así, el técnico no acometerá una revolución total en el equipo ya que la opción de terminar segundo conlleva medirse con una de los favoritas al título en el primer obstáculo de la fase final.
La principal duda reside en si volverá Iker Casillas a la portería en lo que sería una probable despedida del capitán de la selección ya que a partir de los octavos el testigo lo volvería a recoger David De Gea. En la línea defensiva, Sergio Ramos está apercibido de sanción y podría quedarse en el banquillo. Marc Bartra y San José esperan con ilusión su oportunida. Juanfran, Piqué y Jordi Alba completarían la retaguardia.
En el centro del campo, Sergio Busquets y Andrés Iniesta son fijos y Del Bosque medita dar descanso a Cesc Fábregas para que Koke Resurrección se estrene como titular en esta Eurocopa. En ataque, Aduriz será titular por Álvaro Morata y en los costados estarán David Silva junto a Pedro Rodríguez.
Por su parte, Croacia no se cierra a luchar por el liderato del grupo para conseguir un cruce más sencillo en los octavos de final. Aunque todavía no está clasificada matemáticamente, el objetivo de los hombres de Ante Cacic no es sumar el punto con el que estaría en la siguiente ronda, sino ganar y quedar en la primera posición.
Realmente, solo una carambola echaría al conjunto balcánico de la Eurocopa. En su grupo tiene asegurado el tercer puesto con cuatro puntos y muy mal se le tendrían que dar las cosas para no ser uno de los mejores terceros que logren un billete hacia octavos. Por si acaso, Cacic no especulará con el resultado y saldrá a por todas.
Sin embargo, el técnico croata no pudo centrarse como hubiese querido en preparar el partido con tranquilidad. Sólo en el estreno victorioso ante Turquía, la preparación previa al choque estuvo exenta de sobresaltos. Después, frente a la República Checa, la muerte del padre de Darijo Srna protagonizó las portadas y, ahora, casi tampoco se ha hablado de fútbol por culpa de los hinchas violentos.
Un sector de los aficionados croatas que consiguió parar el partido ante los checos tras lanzar bengalas, petardos y encararse con la policía, logró dinamitar la actualidad futbolística de un duelo muy importante para Croacia.
Esta actualidad no es otra que la más que probable baja de Luka Modric, que sufrió un desgarro en un aductor frente a la República Checa y casi no se ha entrenado estos días. Su posible sustituto, Mateo Kovacic, tendrá una oportunidad para reivindicarse después de una temporada casi inédito en el Real Madrid.
Cacic también podría optar por retrasar a Marcelo Brozovic de posición, pero todo parece indicar que Kovacic será el elegido para reemplazar a la estrella croata. Pero Modric no es la única duda, también Mario Mandzukic, que sufrió un golpe contra los checos del que no se ha recuperado totalmente. Además, el defensa central Vedran Corluka podría descansar para que la brecha de su cabeza se cierre por completo y estar al cien por cien físicamente en los octavos de final. Cacic también podría tener en cuenta que tiene cuatro apercibidos: Domadog Vida, Ivan Strinic, Milan Badelj y Brozovic. Es posible que alguno se caiga del once, aunque, pese a todos esos problemas, el técnico balcánico alineará el once más convincente posible. Quiere acabar primero.
-- Alineaciones probables:
Croacia: Subasic; Srna, Corluka o Schildenfeld, Vida, Strinic; Badelj, Kovacic; Brozovic, Rakitic, Perisic; Mandzukic.
España: Casillas o De Gea; Juanfran, Piqué, Sergio Ramos, Jordi Alba; Busquets, Koke, Iniesta; Silva, Pedro y Aduriz.
Árbitro: Björn Kuipers (Holanda)
Estadio: Stade Bordeaux-Atlantique
Hora: 21.00
