VALENCIA. La selección española de balonmano ha quedado encuadrada en el grupo 3 de clasificación para el Europeo de Croacia 2018, junto a Austria, Bosnia-Herzegovina y Finlandia, según el sorteo que tuvo lugar este jueves en Dubrovnik.

Suecia, que eliminó a España en el Preolímpico y plusmarquista de títulos continentales, jugará en el grupo 6 ante Rusia, Montenegro y Eslovaquia, mientras que Francia, actual campeona olímpica y mundial, lo hará en el 7 frente a Noruega, Lituania y Bélgica.

Alemania, defensora del título, quedó incluida en el 5, donde se encontrará a Eslovenia, la otra selección que apartó a España de los Juegos de Río 2016, Portugal y Suiza.

Se clasificarán para la fase final del Europeo los dos primeros de cada grupo y el mejor tercero, que se unirán a Croacia, que tiene el billete como organizadora.

Para establecer el mejor tercero se tendrán en cuenta solamente los partidos disputados contra las selecciones que hayan terminado en las dos primeras posiciones de cada grupo.

La fase de clasificación comenzará el 2 de noviembre de este año y terminará el 18 de junio de 2017.

Croacia 2018 se disputará entre el 12 y el 28 de enero de dicho año en cuatro ciudades, Zabreb, Varazdin, Porec y Split.

Zabreg y Split serán las sedes de la fase principal y la capital albergará las rondas finales.

Composición de los grupos de clasificación:

- Grupo 1: Dinamarca, Hungría, Holanda y Letonia.

- Grupo 2: Polonia, Bielorrusia, Serbia y Rumanía

- Grupo 3: España, Austria, Bosnia-Herzegovina y Finlandia

- Grupo 4: Islandia, Macedonia, R. Checa y Ucrania

- Grupo 5: Alemania, Eslovenia, Portugal y Suiza

- Grupo 6: Suecia, Rusia, Montenegro y Eslovaquia

- Grupo 7: Francia, Noruega, Lituania y Bélgica