VILA-REAL. Renato Veiga, Tani Oluwaseyi, Tajon Buchanan, Pape Gueye, Nicolás Pépé, Alex Freeman y Logan Costa. Son los nombres propios de los siete jugadores del Villarreal con presencia en la cita mundialista de este año, una cifra récord para el club.  

Hasta ahora, el número máximo de jugadores 'groguets' que habían disputado el mundial del año correspondiente era cinco. Una cifra alcanzada en las copas del mundo de 2006, 2010 y 2018. 

Tras la primera ronda de partidos, aunque algunos ya han disputado su segundo partido, ya se puede hacer balance del rendimiento de cada jugador en el que, para la mayoría, está siendo su primer mundial. 

Los anfitriones

Los canadienses Oluwaseyi y Buchanan, por el momento, son los que más han jugado. Bien es cierto que es porque lleva un partido disputado más que el resto.

En el caso del delantero, debutó en el campeonato frente a Bosnia y Herzegovina y jugó un total de 76 minutos. Realizó un total de dos tiros a puerta y no pudo ayudar mucho más a su selección. Paradójicamente, Larin, el jugador que le sustituyó, consiguió el gol del definitivo empate a uno entre Canadá y Bosnia. En el segundo partido, contra Catar, su equipo goleó por seis a cero al conjunto catarí, pero él solo jugó 19 minutos en los que no llegó a hacer ninguna gran contribución.

Por su parte, Buchanan, jugó su primer partido en un mundial, también contra Bosnia; en su caso completó 61 minutos. Tampoco firmó una gran actuación. El extremo solo aporto en el aspecto ofensivo tres regates y ningún tiro a puerta ni pase con peligro. Su papel fue diferente frente a Catar. Contra la selección persa jugó 81 minutos y contribuyó con dos pases clave, 10 centros, cuatro regates completados y cuatro tiros a puerta.

Alexander Freeman, el lateral estadounidense del Villarreal, ha tenido un inicio de mundial inmejorable. En el partido de debut de EE.UU frente a Paraguay disputó los 90 minutos y colaboró en la victoria de los americanos con una asistencia, 64 pases repartidos y 10,1 kilómetros recorridos por el lateral de la defensa. En el segundo, el lateral que firmó un buen final de temporada con el Submarino, volvió a jugar el partido completo, en este caso frente a Australia. Los norteamericanos vencieron por dos goles a cero con gol de Freeman. Además de con el tanto, el joven lateral firmó una sólida actuación en defensa con 11 contribuciones en defensa, repartió 59 pases y recorrió 10 kilómetros.

Con su gol, Freeman se ha convertido en el tercer jugador del Villarreal en marcar en un Mundial detrás de Giovani Dos Santos y Denís Chérysev.

El resto de internacionales

De los otros cuatro internacionales 'groguets', el que más minutos ha disputado de momento es el senegalés Pape Gueye. El que fuera nombrado mejor jugador africano 25/26 de LaLiga EA Sports según la propia organización, jugó 83 minutos del primer partido de Senegal frente a Francia. Los africanos perdieron 3-1 y Gueye aportó, en el aspecto defensivo, siete recuperaciones, dos despejes y dos intercepciones; además de repartir un total de 42 pases y recorrer una distancia de 9,8 kilómetros a lo largo del partido.

El siguiente en la lista de jugadores no anfitriones de la plantilla amarilla con más minutos en el mundial es Nicolás Pépé. El marfileño disputó 77 minutos con su selección en el primer partido frente a Ecuador. El extremo no tuvo un papel demasiado relevante en la victoria de Costa de Marfil por uno a cero. Completó un regate, 28 pases —ninguno con peligro— y realizó dos tiros, pero ninguno cogió dirección a puerta. En el segundo partido, contra Alemania, Pépé jugó 13 minutos. En ese tiempo, el atacante zurdo completó dos regates y dos pases. 

Por su parte, Renato Veiga, disputó los 90 minutos del empate a uno de Portugal frente a RD Congo. La principal aportación de Veiga a su selección fue en concepto de  circulación de balón, dado que el central repartió 88 pases. En su rol defensivo solo pudo aportar tres despejes y cuatro recuperaciones. 

El único jugador del Villarreal convocado con su selección que aún no ha debutado en la Copa del Mundo 2026 es Logan Costa. El central de Cabo Verde, que en julio de 2025 se rompió el cruzado de la rodilla y no volvió a pisar un terreno de juego hasta mayo de 2026 con el Villarreal frente al Rayo Vallecano, aún no jugó frente a España en el primer partido de su selección. Todo apunta a que, si acaba disputando minutos en la competición intercontinental, sea de manera muy progresiva dada la falta de su ritmo de competición.

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