SAN PEDRO DEL PINATAR. El Elche CF cumplía con el pronóstico y superaba (1-3) a la UD Pinatar en la primera eliminatoria de la Copa del Rey, aunque sin la contundencia que cabía esperar de un equipo de LaLiga EA Sports frente a otro que milita en Preferente Autonómica murciana, sexta categoría del fútbol español. El conjunto de Martín Anselmi tenía que remontar el tanto inicial de los locales para evitar un disgusto en el estadio José Antonio Pérez de la pedanía pinatarense de Lo Pagán, cuyo césped artificial fue escenario de una jornada histórica para el municipio de San Pedro del Pinatar, con más de 3.000 espectadores abarrotando las gradas.
Ni siquiera las numerosas rotaciones introducidas por el técnico ítalo-argentino, que aprovechaba la cita para dar la alternativa al portero Alejandro Iturbe y al central Kevin Lomónaco, alteraban la condición de clarísimo favorito de un Elche que llegaba a la cita después de cuatro jornadas ligueras sin conocer la derrota y con la moral reforzada por el contundente triunfo (0-3) conseguido el pasado sábado frente al Rayo Vallecano en Vallecas.
Sin embargo, los franjiverdes se encontraban de salida con un adversario que compensaba la evidente diferencia de calidad con una buena dosis de intensidad, orden y entusiasmo. El Elche monopolizaba la posesión del esférico, pero apenas conseguía inquietar a Juan Eduardo Martínez, guardameta de los locales, durante el primer cuarto de hora. De hecho, la primera ocasión reseñable no llegaba hasta el minuto 15, cuando Martim Neto probaba fortuna con un disparo que Jesús Martínez desviaba a saque de esquina.
Y cuando parecía que el partido comenzaba a inclinarse definitivamente hacia el lado visitante, saltaba la sorpresa. Corría el minuto 18 cuando una pésima cesión de Pedro Bigas hacia Iturbe se quedaba corta, circunstancia que aprovechaba Moha Benhallou para adelantarse al portero franjiverde y batirlo en su salida. El modesto Pinatar se ponía por delante ante un Primera División gracias a un regalo de su rival y desataba la locura en las gradas. El tanto, además, ponía fin a la racha de imbatibilidad del Elche, que acumulaba tres encuentros oficiales consecutivos sin recoger el balón del fondo de su portería.
Durante un cuarto de hora, el Pinatar pudo presumir de estar eliminando a un Primera División. Quince minutos de gloria que sus futbolistas y aficionados difícilmente olvidarán y en los que el Elche se vio obligado a remar contracorriente frente a un adversario al que separan cinco categorías y un abismo presupuestario.
El gol espoleaba a los de Anselmi, que subían una marcha y comenzaban a acumular llegadas de peligro. 'Eze' Ponce estrellaba un remate en el larguero tras un centro de Josan; Grady Diangana enviaba el balón al lateral de la red; Ali Houary veía cómo un defensor se interponía en el camino de su disparo; y Neto obligaba a Juan Eduardo Martínez a emplearse a fondo.
La insistencia encontraba premio en el minuto 32. Ponce aprovechaba un rechace del guardameta a un primer remate suyo, después de una acción embarullada en el área local, para restablecer las tablas. El empate parecía anunciar el principio del fin de la resistencia murciana, pero nada más lejos de la realidad. Los futbolistas de Francisco Madrid 'Chute' no perdían la compostura y conseguían mantener el 1-1 hasta el descanso gracias, en buena medida, al buen hacer de su portero y de los tres centrales, Salva Piernas, Jesús Martínez y Joseda Sánchez, especialmente solventes en el juego aéreo.
Ponce acaba con la resistencia pinatarense
- Ponce firmó los dos primeros goles del Elche CF
El paso por vestuarios no alteraba el guion. El Elche regresaba al terreno de juego decidido a culminar la remontada y, en apenas siete minutos, disponía de dos ocasiones clarísimas para hacerlo. Primero, Juan Eduardo Martínez evitaba el segundo tanto visitante deteniendo con la cara un remate de Diangana; después, 'Tete' Morente se quedaba a centímetros de conectar con el balón cuando solo tenía que empujarlo al fondo de la red.
La resistencia pinatarense terminaba por quebrarse nueve minutos después de la reanudación, cuando Ponce completaba su doblete con un remate preciso desde el interior del área, aprovechando una asistencia de un Diangana especialmente participativo. El delantero argentino ponía las cosas en su sitio y acababa con los 36 minutos durante los que el Pinatar había conseguido mantener el marcador a su favor o igualado desde que se adelantara en el minuto 18.
El 1-2 era un golpe demasiado duro para un conjunto local que había llevado su resistencia bastante más lejos de lo que cualquiera habría pronosticado. El Pinatar comenzaba a acusar el esfuerzo y la diferencia de categoría se hacía cada vez más evidente, aunque el Elche tampoco conseguía traducir inmediatamente su superioridad en una ventaja más holgada.
Con el marcador ya a favor, los de Anselmi trataban de aprovechar la inercia para sentenciar la eliminatoria. Morente desperdiciaba otra ocasión inmejorable, mientras que 'Chute' comenzaba a mover su banquillo antes de cumplirse la hora de juego, incluyendo la sustitución de Juan Eduardo Martínez, que abandonaba el césped después de una actuación más que meritoria. Anselmi también recurría a las sustituciones para refrescar a un equipo que seguía dominando, aunque sin terminar de poner tierra de por medio.
Ponce ponía a prueba a Daniel Acosta, el nuevo guardameta local, pero los minutos transcurrían sin que el Elche consiguiera ampliar su ventaja. El encuentro entraba así en una fase de menor intensidad, con los visitantes administrando esfuerzos y los murcianos tratando de mantenerse con vida en la eliminatoria, aunque cada vez con menos argumentos ofensivos.
De hecho, el Pinatar apenas volvía a inquietar a Iturbe hasta el minuto 80, cuando Moha probaba fortuna desde una posición escorada con un disparo que el portero franjiverde atrapaba en dos tiempos.
- Diang fue otro de los destacados
Y prácticamente a continuación llegaba la sentencia. Ali Houary se sacaba de la chistera un disparo desde fuera del área que se colaba ajustado al palo izquierdo de la portería defendida por Acosta, incapaz de evitar el 1-3. Un gol que terminaba de apagar cualquier esperanza de sorpresa y certificaba la clasificación del Elche para la siguiente ronda.
Todavía tendría el Pinatar una última oportunidad para maquillar el marcador, pero Hicham Khaloua se entretenía cuando se disponía a rematar y un defensor franjiverde conseguía arrebatarle el balón.
Ponce, Houary y Diangana ponen la calidad
El Elche evitaba así un tropiezo de los que dejan huella, aunque sin ofrecer precisamente una exhibición ante un rival situado cinco categorías por debajo. Ponce, autor de un doblete; Houary, que firmaba el tanto de la tranquilidad; y Diangana, especialmente incisivo y protagonista en la jugada del segundo gol, fueron los futbolistas más destacados del conjunto franjiverde, que encontró en ellos los argumentos ofensivos necesarios para desactivar la resistencia murciana.
La cita dejaba también el estreno oficial de Alejandro Iturbe y Kévin Lomónaco con la camiseta del Elche, dos futbolistas que hasta este martes no habían tenido minutos en competición profesional con el primer equipo. Especialmente esperado era el debut del central argentino, una de las grandes apuestas económicas del club durante el pasado verano y cuya ausencia en los encuentros ligueros había suscitado no pocas preguntas.
El Elche estará en la segunda ronda de la Copa del Rey, que era de lo que se trataba, pero el Pinatar se llevaba una noche para el recuerdo. Durante 15 minutos mandó en el marcador, durante 54 mantuvo la eliminatoria igualada o a su favor y hasta el tramo final obligó a un Primera a tomarse muy en serio una cita que, sobre el papel, debía haber sido poco más que un trámite.
Ficha técnica:
- Adam Boayar remata un saque de esquina
1 - UD Pinatar: Juan Eduardo Martínez (Daniel Acosta, min.58); Pablo Tárraga, Salva Piernas (Hicham, min.68), Jesús Martínez, Joseda, Kerru (Ismael Jiménez, min.71); Iván Jiménez, Hafid (Pepelu, min.68), Álberto Vázquez; Chipi y Moha (Ricardo Tárraga, min.58).
3. Elche: Iturbe; Josan (Yago Santiago, min.62), Barzic, Lomónaco, Bigas (Padilla, min.84); Martim Neto, Diangana (Buonanotte, min.71), Adam (Osorio, min.71); Tete Morente (Rubén Sánchez, min.84), Ali Houari y Ponce.
Goles: 1-0, min.18: Moha. 1-1, min.32: Ponce. 1-2, min.54: Ponce. 1-3, min.81: Ali Houary.
Árbitro: Manuel Jesús Orellana Cid, del comité andaluz. Mostró la tarjeta amarilla a los locales Hafid (min.2) y Salva Piernas (min.16) y a los visitantes Ponce (min.38) y Bigas (min.72).
Incidencias: Partido correspondiente a la primera ronda de la Copa del Rey Mapfre de fútbol que se disputó en el estadio José Antonio Pérez de la pedanía pinatarense de Lo Pagán ante más de 3.000 espectadores que llenaron sus gradas.
