ALICANTE. Han pasado más de tres décadas desde la última vez que el Elche CF ganó en partido oficial en el campo del Levante UD. Fue en 1993, cuando ambos conjuntos militaban en la extinta Segunda División B y los franjiverdes se impusieron por un contundente 0-5. Desde entonces, el valenciano barrio de Orriols se ha convertido en un territorio vedado para los intereses ilicitanos, una circunstancia que el equipo de Martín Anselmi tratará de corregir el próximo lunes 23 de noviembre, a partir de las 21 horas, en un duelo autonómico en el que habrá bastante más que tres puntos en juego.
Y es que el Elche arrancará la decimotercera jornada de LaLiga EA Sports como tercero por la cola con diez puntos, es decir, marcando el descenso, mientras que el Levante hace lo propio con la permanencia, al ocupar la decimoséptima plaza con once. Es decir, el del Ciutat de València será un enfrentamiento directo por escapar de las posiciones de descenso.
Los franjiverdes llegan a la cita después de haber encajado dos derrotas consecutivas como locales, ante el Valencia CF (0-1) y el Real Betis (0-2), resultados que les han llevado a la zona roja de la clasificación. Paradójicamente, el equipo de Anselmi está encontrando lejos del Martínez Valero los puntos que se le resisten ante su público: nueve de los diez que figuran en su casillero los ha conseguido a domicilio, donde presenta un balance de dos victorias, tres empates y una derrota que le llevan a ser el quinto mejor foráneo de la categoría. "Fuera llevamos una dinámica espectacular y podemos ganar en cualquier campo", decía este jueves precisamente 'Fer' Niño, el máximo realizador de los franjiverdes con seis tantos.
Solo cuatro victorias en 32 visitas oficiales
- Adam Boayar y Álvaro Rodríguez tras marcar el primero en el Levante UD-Elche CF de la temporada pasada
El Levante es el tercer adversario al que más veces se ha enfrentado el Elche en partido oficial a lo largo de su historia. Franjiverdes y 'granotas' han medido sus fuerzas en 64 ocasiones, una cifra que únicamente superan los 72 enfrentamientos con el Hércules CF y los 79 con el Real Murcia. Curiosamente, estos dos últimos conjuntos no pisan el fútbol profesional desde 2014, un periodo en el que el Elche ha disputado seis campañas en Primera División, por ejemplo.
La rivalidad con el Levante, por el contrario, ha mantenido su vigencia en los últimos tiempos, con ambos equipos cruzando sus caminos tanto en la pelea por el ascenso a LaLiga EA Sports como en la lucha por conservar su plaza en la máxima categoría.
Ahora bien, el balance de los franjiverdes en sus 32 visitas oficiales al Levante es de apenas cuatro victorias, diez empates y 18 derrotas. De esos cuatro triunfos, dos llegaron en Segunda División B, uno en Segunda A y otro en Primera División.
Para encontrar el último hay que remontarse nada menos que a 1993, cuando ambos conjuntos militaban en la extinta Segunda B y el Elche se impuso por un contundente 0-5. Marcelino, Adolfo Soto, Jesús de Huertas, Pariente y Mir firmaron los tantos de un equipo que dirigía José Antonio Morante 'Lico' y que protagonizó una de las victorias más rotundas de los franjiverdes en territorio levantinista.
Desde entonces, el Elche ha sido incapaz de volver a conquistar el feudo 'granota' en partido oficial.
Del 0-5 de 'Lico' a los últimos disgustos en Orriols
- Sebastián Beccacece en el banquillo del Ciutat de València
El precedente más reciente tampoco invita precisamente al optimismo franjiverde. La pasada campaña, con Eder Sarabia en el banquillo, el encuentro del Ciutat de València se resolvió con victoria del Levante por 3-2, después de una auténtica montaña rusa de partido que incluyó dos goles en el tiempo añadido.
El Elche llegó al descanso por delante en el marcador gracias a un tanto de Álvaro Rodríguez, en una acción en la que quedaron al descubierto algunas de las carencias defensivas del cuadro local. Sin embargo, una mala segunda mitad de los franjiverdes o muy buena de los 'granotas' (todo depende de la trinchera desde la que se analice el envite) permitió al equipo que dirigía el portugués Luís Castro darle la vuelta al resultado.
Pablo Martínez y 'Dela' aprovecharon sendas acciones en las que tampoco estuvo especialmente acertada la retaguardia ilicitana para colocar el 2-1 y dejar al Elche contra las cuerdas.
Y eso que los franjiverdes todavía encontraron fuerzas para igualar el choque en el minuto 92, cuando Adam Boayar firmó un auténtico golazo que suponía el 2-2, un premio excesivo para los méritos contraídos por los visitantes durante la segunda mitad.
Pero aún quedaba un último giro de guion. En el quinto y último minuto de añadido, Alan Maturro cabeceó a la red un saque de esquina deficientemente defendido por el Elche y desató la euforia en Orriols, dejando a los franjiverdes con la miel en los labios.
- David Affengruber se lamenta tras marcar Pablo Martínez de penalti para el Levante UD
El disgusto fue importante, pero tampoco había sido pequeño el de la anterior visita, aunque entonces los franjiverdes sí consiguieron puntuar. Aquel encuentro terminó con empate a uno, después de que Agustín 'El Canario' Álvarez adelantara al Elche en el primer tiempo y 'Brugui' restableciera las tablas para el Levante en el segundo. Ese Elche (y el Levante, con Julián Calero en el banquillo, firmando un esprint final que le llevó a adelantar a los de Sarabia y cerrar como campón la fase regular) sí lograría el ascenso, a difererencia del equipo franjiverde de un curso antes, con Sebastián Beccacece como entrrenador y que firmó un auténtico esperpento en el Ciutat: sucedió en la primavera de 2024, cuando el Elche dejó escapar una ventaja de 0-2 que conservaba en el minuto 68. Los franjiverdes tenían encarrilado un triunfo que se les resistía desde 1993, pero terminaron viendo cómo los locales neutralizaban su ventaja y les privaban de una victoria que parecía tener dueño: después de que 'Tete' Morente y Mario Gaspar hubieran adelantado a los franjiverdes. 'Dela', de penalti, 'Brugui' y Dani Gómez, este último en el ñadido, firmaron una remontada que puso fin a una racha de cinco victorias consecutivas del cuadro franjiverde y le apeó de unas posiciones de ascenso directo a las que ya no regresaría.
Tres visitas recientes, tres oportunidades desperdiciadas de distinta manera y una misma conclusión: el Ciutat de València continúa siendo una asignatura pendiente para el Elche. La diferencia es que esta vez, además de romper una sequía que supera las tres décadas, ganar supondría adelantar en la clasificación a un rival directo y abandonar las posiciones de descenso.
405 entradas para la afición franjiverde, un 35% menos
Pese al pobre bagaje y el día y hora de disputa del encuentro (franjiverdes y 'granotas' cerrarán la jornada) elegido por LaLiga y el operador de televisión con derechos, el Elche volverá a estar arropado en el Ciutat de València, aunque no en un número análogo a temporadas anteriores. Y es que el Levante le ha facilitado al Elche un total de 405 localidades para la zona visitante, lo qu supone más de dos centenares menos que las dos últimas temporadas; las mismas se ponían a la venta este viernes, a un precio único de 30 euros, y exclusivamente entre los abonados franjiverdes.
El Elche también ha organizado el desplazamiento en autobús de los suyos; para tener plaza en el mismo hay que abonar 15 euros.
