VILA-REAL (EFE). La llegada al banquillo del Villarreal de Iñigo Pérez supone mantener la apuesta histórica del conjunto castellonense por el 'producto nacional' y es que tan solo en una ocasión ha dirigido al equipo un preparador extranjero en sus 26 temporadas en Primera División.
El entrenador vasco, que se ha comprometido con el club para las próximas tres campañas, mantiene así una tendencia histórica, desde que el equipo ascendió a Primera división en 1998, que ha llevado a que 16 de los 17 técnicos hayan sido españoles y tan solo el chileno Manuel Pellegrini haya interrumpido esa secuencia.
José Antonio Irulegui fue el encargado de asumir las riendas del equipo en su debut en la máxima categoría en la temporada 98-99. Más tarde vendrían Víctor Muñoz, Benito Floro y Francisco García’Paquito’ hasta que irrumpiera Pellegrini en 2004.
El preparador sudamericano marcó una época y alcanzó un subcampeonato de Liga y una semifinal de la Liga de Campeones, unos registros que se mantuvieron como los mejores del club hasta hace apenas unas campañas cuando el equipo conquistó su primer título: La Liga de Europa de 2021.
También le superó en la tabla de preparadores con más partidos dirigidos Marcelino García Toral que sobrepasó la cifra de 200 en sus dos etapas en el banquillo: 2013-2016 y 2023-2026. Pellegrini sumó 190. En esta lista de entrenadores cierra el podio Javier Calleja, con 102 partidos en Primera, y que también dispuso de dos etapas en el cargo: 2017-2018 y 2019-2020.
La lista la completan: Ernesto Valverde, Juan Carlos Garrido, Jose Molina, Miguel Álgel Lotina, Fran Escribá, Luis García Plaza, Unai Emery, Quique Setién, José Rojo 'Pacheta' y Miguel Ángel Tena -interino durante un partido-.
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