VALÈNCIA. La selección española afronta este domingo su segundo compromiso en el Mundial con la necesidad de recuperar sensaciones y encarrilar su clasificación para las eliminatorias. Después del inesperado empate sin goles frente a Cabo Verde en el estreno, el conjunto de Luis de la Fuente busca una victoria ante Arabia Saudí que le permita disipar las dudas surgidas en el debut y reafirmar su condición de aspirante al título.
La igualdad del primer encuentro frenó la ola de optimismo que acompañaba a España desde su conquista de la Eurocopa. La falta de acierto en los metros finales y la dificultad para generar ocasiones claras dejaron una imagen alejada de la versión más brillante de la selección, que ahora está obligada a reaccionar para no llegar a la última jornada con la clasificación en el aire.
Para ello, Luis de la Fuente prepara varios ajustes en su alineación, aunque sin alterar la estructura principal del equipo. La gran novedad apunta a ser la presencia de Lamine Yamal desde el inicio. La joven estrella española, una de las grandes atracciones del torneo, ya se encuentra en condiciones de disputar alrededor de una hora de juego y todo indica que tendrá la responsabilidad de aportar desequilibrio y profundidad desde el primer minuto.
Su entrada pretende revitalizar un ataque que apenas encontró espacios frente a Cabo Verde. Mikel Oyarzabal volverá a ser la referencia ofensiva, mientras que Dani Olmo gana enteros para ocupar el costado izquierdo tras una semana en la que ha dejado buenas sensaciones en los entrenamientos. Ferran Torres y Álex Baena también mantienen opciones, aunque parten con menos ventaja para entrar en el once.
En la medular no se esperan grandes cambios. Rodri seguirá siendo el eje sobre el que gira el juego español, acompañado previsiblemente por Pedri y Fabián Ruiz. El canario buscará asumir un papel más protagonista en la construcción, mientras que Fabián apunta a repetir en el equipo titular después de una semana en la que Mikel Merino no ha podido trabajar con plena continuidad.
La defensa mantendrá gran parte del bloque que debutó en el campeonato. Cubarsí y Laporte volverán a formar la pareja de centrales, con Cucurella consolidado en el lateral izquierdo tras ser uno de los futbolistas más destacados del estreno. La principal duda aparece en el costado derecho, donde Pedro Porro podría ocupar el lugar de Marcos Llorente para ofrecer una mayor proyección ofensiva.
Bajo palos tampoco se esperan novedades. Unai Simón continuará defendiendo la portería española en un encuentro que puede marcar el rumbo del combinado nacional en el torneo. Una nueva pérdida de puntos complicaría notablemente el camino hacia la siguiente ronda.
Enfrente estará una Arabia Saudí que dejó una imagen muy competitiva en su estreno al empatar ante Uruguay. El conjunto dirigido por Georgios Donis confirmó que mantiene la identidad que le ha convertido en una de las selecciones más sólidas del fútbol asiático, basada en la disciplina táctica, el esfuerzo colectivo y la capacidad para competir ante rivales de mayor potencial.
La selección saudí conserva buena parte del grupo que protagonizó una de las mayores sorpresas de los últimos Mundiales al derrotar a Argentina en Catar 2022. Futbolistas experimentados como Salem Al-Dawsari, Mohamed Kanno o Mohammed Al-Owais continúan siendo pilares fundamentales de un equipo acostumbrado a rendir por encima de las expectativas en los grandes escenarios.
Arabia Saudí sabe que una victoria le acercaría de forma considerable a las eliminatorias, mientras que España necesita responder tras el tropiezo inicial. En Atlanta, la selección de Luis de la Fuente afronta una prueba de carácter para demostrar que el empate del debut fue solo un accidente en el camino hacia sus grandes aspiraciones mundialistas.
Alineaciones probables:
España: Unai Simón; Pedro Porro o Marcos Llorente, Cubarsí, Laporte, Cucurella; Rodri, Pedri, Fabián Ruiz; Lamine Yamal, Mikel Oyarzabal y Dani Olmo.
Arabia Saudí: Al-Owais; Abdulhamid, Al-Tambakti, Al-Amri, Al-Harbi; Kanno, Al-Khaibari, Al-Juwayr; Al-Shamat, Al-Buraikan y Al-Dawsari.
Árbitro: Raphael Claus.
Estadio: Atlanta.
Hora: 18:00 hora española.
