VALÈNCIA. Comienzan las eliminatorias de la UEFA Nations League, que esta edición estrenan formato. Por primera vez desde el debut de la competición en 2018, se disputan unos cuartos de final a ida y vuelta. En esta ronda, España se enfrenta a Países Bajos en busca de un billete para la ‘Final Four’ que se celebrará en junio.
Novedades en la convocatoria
El conjunto de Luis de la Fuente viaja a Rotterdam para jugar la ida con una convocatoria marcada por la novedad de Asencio y los cambios de última hora de Huijsen y Aleix García, quienes sustituyen a los lesionados Marc Casadó, Iñigo Martínez y Bryan Zaragoza.
La Selección disputa esta noche el partido en el estadio donde levantó el trofeo de la última edición de la UEFA Nations League tras superar a Croacia en los penaltis. El Stadion Feijenoord será testigo del primer duelo entre ambas selecciones en cinco años.
La vuelta se jugará en Mestalla, ya que España terminó primera en la fase de grupos con 16 puntos en un grupo que compartió con Dinamarca, Serbia y Suiza.
Un rival con bajas, pero con estrellas
El rival, por su parte, sufrió mucho más en la ‘liguilla’, logrando apenas nueve puntos que le permitieron ser segundo, por delante de Hungría y Bosnia. Alemania se proclamó campeona del grupo con cinco puntos más que Países Bajos.
El combinado dirigido por Ronald Koeman afronta el encuentro con varias bajas confirmadas. A las ya conocidas de Nathan Aké, De Vrij y De Ligt, se suman Dumfries y Jardy Schouten, lo que complica la confección de la defensa titular para el técnico neerlandés.
A pesar de las ausencias, Países Bajos cuenta con jugadores de gran nivel como Virgil Van Dijk, Xavi Simons, Frenkie De Jong, Cody Gakpo o el ex del Valencia CF, Justin Kluivert. Este último, que jugó en el club ché en la temporada 2022/23, está firmando una gran campaña en el Bournemouth con 12 goles y 6 asistencias en la Premier League.
Las selecciones ‘Oranje’ y española no se enfrentaban desde 2020, cuando empataron 1-1 en un amistoso con goles de Sergio Canales y Van de Beek. En cambio, para encontrar el último partido oficial hay que remontarse al 1-5 del Mundial de Brasil 2014.
En el partido de esta noche en Rotterdam, varios jugadores deberán tener cuidado, ya que hay nueve apercibidos de cara a la vuelta: Robin Le Normand, Álvaro Morata, Lamine Yamal, Dani Olmo, Mikel Oyarzabal, Ayoze Pérez, Yeremy Pino, David Raya y Ferran Torres arrastran una cartulina amarilla.
En el primer compromiso de la Selección desde noviembre, los de Luis De la Fuente deben mostrar su mejor versión para llegar con garantías a Mestalla. Enfrente tendrán a un rival competitivo, arropado por la ‘marea naranja’ que llenará el estadio del Feyenoord.
‘La Roja’, liderada por Lamine Yamal, buscará seguir defendiendo el título en el escenario donde esta nueva ‘generación de oro’ del fútbol español conquistó su primer trofeo oficial.
Alineaciones probables
Países Bajos: Verbruggen; Frimpong, Van Dijk, Van Hecke, Timber; Gravenberch, De Jong, Reijnders; Xavi Simons, Brobbey y Gakpo.
España: Unai Simón; Pedro Porro, Le Normand, Cubarsí, Cucurella; Zubimendi, Fabián, Pedri; Lamine Yamal, Nico Williams y Morata.
Árbitro: Glenn Nyberg.
Estadio: Stadion Feijenoord.
Hora: 20:45.
