VALÈNCIA. Partido de los grandes en Los Ángeles, con España buscando las semifinales del mundial ante una Bélgica que no lo iba a poner nada fácil para los de De La Fuente.
Con lo esperado en España pero sin Pedri y con la baja de última hora de Tielemans en Bélgica, a las 12:00 hora local arrancó un encuentro que desde el principio controló la Roja, con Rodri y Fabián en la sala de máquinas y con Olmo y Lamine muy activos.El examen defensivo parecía ser exigente, con Doku poniendo en tensión a Pedro Porro desde bien pronto, indicando que iba a ser la máxima amenaza para el récord de Unai Simón.
Tocaba la selección española pero sin llegar con peligro a la portería de Courtois, que solamente se sintió amenazado por un disparo desviado de Lamine y algún disparo que repelieron los defensas belgas.
Hasta que en el minuto 30, al volver de la pausa de hidratación, un balón de Lamine en profundidad a Pedro Porro provocó que el lateral la pusiera al corazón del área, donde estaba Dani Olmo para rematar raso, paró Courtois y el rechace lo recogió Fabián Ruíz para abrir el marcador y desatar la locura de los españoles que se dieron cita en California.
El gol, en vez de despertar a los belgas, espoleó a la selección dirigida por Luis de la Fuente, que volvió a tener otra muy clara con un disparo de falta de Lamine desde la frontal.
Empezó a crecerse la roja, que conectaba a Olmo, Baena, Oyarzábal y Lamine sin dar mucha opción a los belgas, que miraban las triangulaciones de los futbolistas españoles sin poder robar balones.
Pero Bélgica iba a empatar en la primera que tuvo de peligro, con un centro de Castagne desde la derecha que remató De Ketelaere ganando a Cubarsí por arriba, batiendo por primera vez a Unai Simón en este Mundial.
Con el empate a uno se marcharon ambos equipos al descanso, con mejores sensaciones de España pero con el miedo en el cuerpo tras ver que Bélgica aprovechó la única que tuvo para no irse por debajo en el marcador
Arrancó la segunda mitad con la misma dinámica que la primera, con España buscando el segundo gol con más ahínco que los belgas y Lamine tuvo la primera aunque se anuló por fuera de juego.
Aguantaban los belgas que confiaban en la velocidad de Doku para tratar de tener a la defensa española en tensión, y de sus botas nació la más clara de Bélgica, que acabó con un tiro de De Kuiper al lateral de la red de Unai Simón.
Movió pronto el avispero De la Fuente, dando entrada a Ferrán y a Pedri por Baena y Olmo para tratar de dar otro empujón a los suyos, algo que provocaría un triple cambio de Rudy García.
Puso una marcha más España, que aceleró con Pedri buscando huecos entre el entramado defensivo belga pero sin crear excesivo peligro a un Courtois que dio el susto por unas molestias en el cuádriceps y tuvo que abandonar el partido en el minuto 70
Trataba de dormir el partido Bélgica mientras España tocaba y tocaba pero sin encontrar fisuras en el entramado defensivo montado por Rudy García, con dos líneas muy juntas cerca del área y Lukaku arriba como un islote peleando con Cubarsí y Laporte.
En el minuto 86 De la Fuente invocó a Mikel Merino, como contra Portugal y en dos minutos volvió a salir bien, disparo lejano de Cubarsí y el rechace quedó muerto para que Mikel Merino pusiera otra vez a los españoles por encima en el marcador.
Bélgica apretó los siete minutos que Michael Oliver añadió al encuentro pero fue incapaz de igualar el encuentro. Al fin y a la postre, España se enfrentará el martes a Francia en unas semifinales que tienen tintes de final anticipada.
