SAN PEDRO DEL PINATAR. La Unión Deportiva Pinatar, conjunto de la sexta categoría nacional, buscará la gran sorpresa en la Copa del Rey frente al Elche Club de Fútbol, de Primera División y al que recibirá este martes a las siete de la tarde en el estadio José Antonio Pérez de Lo Pagán.
El cuadro murciano, ascendido el pasado curso a Preferente Autonómica como campeón de la Primera Autonómica, y también campeón de la Supercopa regional, se ganó el premio de disputar la Copa al resultar vencedor en la ronda previa de forma abrumadora ante el Atlético Melilla, al que se impuso por 8-0 en casa y por 0-3 en suelo norteafricano.
El pinatarense es el más modesto de los cinco representantes de la Región en el torneo del KO pero su ilusión está a tope y más aún después de vencer este sábado por 2-1 Real Murcia C, que se presentó como líder de Preferente en Lo Pagán. El cuadro entrenado por Francisco Madrid "Chute" ocupa el undécimo puesto en su división con ocho puntos en cinco partidos y su bagaje en el campeonato liguero es de dos triunfos, dos empates y una derrota con cinco goles marcados y cinco encajados. Podría estar mucho más arriba porque acumula hasta tres partidos menos que algunos rivales.
En su último encuentro, en el que los de Chute remontaron con los goles de Hicham Khaloua y Alejandro Martínez "Kerru", el técnico cartagenero dispuso un once formado por Juan Eduardo Martínez, Nico Galián, Oualid Bennouna, Salva Piernas, Hafid Rachiq, Jaime Llinares, Iván Jiménez, Max Webb, Gabriel Sánchez "Chipi", Hicham Khaloua e Isma Sánchez.
El preparador de la UD Pinatar habló tras ese triunfo y se refirió, de paso, al choque copero. "El equipo demostró que sabe pelear y nunca deja de creer y la victoria nos sabe a gloria. Nos viene muy bien en la Liga y, sobre todo, nos da mucho ánimo e ilusión de cara a lo que tenemos este martes en la Copa frente a todo un Elche de Primera División", apuntó.
El Elche tratará de prolongar su buen momento de forma al tiempo que dar protagonismo a los jugadores con menos minutos en la competición liguera.
El conjunto ilicitano llega a la cita tras encadenar cuatro jornadas sin perder en Liga, una racha que prolongó el pasado sábado con su victoria ante el Rayo Vallecano en Vallecas con un 0-3.
Además, los de Martín Anselmi acumulan tres partidos consecutivos sin encajar gol y esa mejoría defensiva acompaña a su recuperación de resultados.
La eliminatoria se presenta como una oportunidad para repartir minutos entre los futbolistas menos utilizados por el técnico argentino, con la posibilidad de que varios de ellos tengan protagonismo ante un rival cinco categorías por debajo.
Entre los jugadores que esperan su oportunidad figuran el portero Alejandro Iturbe, que todavía no ha debutado oficialmente con el Elche desde su llegada en el verano de 2025, y el argentino Kevin Lomónaco, también pendiente de estrenarse en partido oficial con el equipo ilicitano.
Otros futbolistas como Matía Barzic, Eze Ponce, Josan Ferrández, Bambo Diaby, Martim Neto, Grady Diangana, Yago de Santiago, ya recuperado de una lesión en la rodilla, y Facundo Buonanotte podrían disponer de minutos, al igual que varios jugadores de la cantera, entre ellos Ali Houari.
El equipo ilicitano sólo cuenta con la baja de Marc Aguado, que sigue en el proceso de recuperación tras sufrir una lesión en el tobillo.
Alineaciones probables:
Unión Deportiva Pinatar: Acosta; Pablo, Salva Piernas, Nico, Rachiq; Alberto Vázquez, Tarraga, Moha; Max, Francisco Martínez e Hicham
Elche Club de Fútbol: Iturbe; Rubén Sánchez, Barzic, Lomónaco, Padilla; Josan, Morcillo, Martim Neto, De Santiago; Ali Houari y Eze Ponce.
Árbitro: Manuel Jesús Orellana, del comité andaluz.
Campo: José Antonio Pérez de Lo Pagán.
Hora: 19.00.
