ELCHE. El estadio Martínez Valero cumple este martes, 8 de septiembre, 50 años de vida consagrado no solo como la casa del Elche CF, también como escenario de algunos de los grandes acontecimientos de la historia del fútbol de la ciudad de Elche y, por extensión, de la provincia de Alicante. Tres encuentros del Mundial de España 1982, una final de la Copa del Rey, siete partidos de la Selección española absoluta y cinco ascensos del equipo franjiverde a Primera División son los principales hitos del medio siglo de historia de un recinto cuyo césped han pisado no pocas estrellas del deporte del balón.
La efeméride empezó a celebrarse la noche de este lunes, en los prolegómenos del encuentro del equipo de Martín Anselmi con la Real Sociedad, adscrito a la jornada 4 de LaLiga EA Sports 2026/27, por medio de un homenaje a distintas generaciones de futbolistas y protagonistas de la historia franjiverde que culminó con un castillo de fuegos artificiales.
El histórico 'speaker' Paco Gassó puso voz a un homenaje del que participaron otros históricos como Nino, Bonet, Miguel Recio, Félix Palomares, Nando, Gonzalo Verdú, Fidel, Claudio Barragán y Miguel Quirant y que tuvo de trasfondo la proyección en los videomarcadores de imágenes de algunos de los grandes momentos vividos en el estadio.
De Nuevo Estadio a Martínez Valero
- Vista aérea del Martínez Valero tras las últimas reformas
Proyectada por el arquitecto alicantino Juan Boix Matarredona, con una capacidad de 31.388 espectadores y un terreno de juego con unas dimensiones de 108 por 70 metros, la instalación de la avenida Manuel Martínez Valero abrió sus puertas el 8 de septiembre de 1976 bajo la denominación de Nuevo Estadio (no fue hasta 1988 cuando el estadio adoptó su actual denominación en homenaje a Manuel Martínez Valero, histórico presidente franjiverde). Un amistoso entre el Elche y la Selección absoluta de México fue el primer encuentro que acogió, un envit que finalizó con empate a tres y en el que los tantos franjiverdes los firmaron Finarolli, Roberto Orellana y Gómez Voglino. de acuerdo con los datos de LaLiga, su terreno de juego es el más grande del fútbol profesional español.
Un 10-1 para la historia de los Mundiales
- Archivo - El delantero español Mikel Oyarzabal celebrando uno de los goles ante Georgia en el Martínez Valero de Elche. -
En 1982, con motivo del Mundial de España, acogió tres encuentros del grupo 3. Ninguno de ellos dejó tanta huella como el disputado entre Hungría y El Salvador y que finalizó con victoria magiar por 10-1, resultado que sigue siendo la mayor goleada registrada en la historia de una fase final de un Mundial.
La Roja también ha convertido el Martínez Valero en uno de sus estadios talismán. España ha disputado en el mismo siete encuentros habiendo ganado todos. Bélgica, Macedonia, Ucrania, Egipto, Italia, Croacia y Georgia han sido los rivales de España en coliseo franjiverde. De esas noches internacionales destaca el amistoso de 2008 contra Italia, entonces vigente campeona mundial, que se llevó La Roja con un gol de David Villa. Una década después, España, con Luis Enrique en el banquillo, destrozaba por 6-0 a Croacia, que acababa de proclamarse subcampeona del mundo, en el estreno de la Liga de Naciones.
Hace 11 meses, la Selección española jugaba por última vez en el Martínez Valero. Lo hacía derrotando a Georgia por 2-0 en encuentro adscrito a la fase de clasificación para el Mundial de 2026.
De Ronaldinho y Messi a Cristiano Ronaldo
- Messi junto a Bragarnik, en el Martínez Valero
La nómina de estrellas que han pisado su césped durante estas cinco décadas es enorme. Ronaldinho tuvo allí su primera aparición en España con el FC Barcelona, en el Trofeo Festa d'Elx de 2003.
Cristiano Ronaldo anotó dos tantos en la victoria del Real Madrid sobre el Elche en 2013, mientras que Lionel Messi también dejó su firma con un doblete en el 0-6 conseguido por el FC Barcelona en enero de 2015. Precisamente el astro argentino regresó en noviembre pasado con la Selección absoluta argentina, entonces vigente campeona del mundo, con motivo de un entrenamiento abierto.
Cinco ascensos y una final de Copa del Rey
Pero por encima de Mundiales, selecciones y estrellas, el Martínez Valero ha sido durante medio siglo la casa y el gran teatro de las alegrías y las penas del Elche CF.
Desde su inauguración, el primer equipo franjiverde ha logrado cinco ascensos a Primera División: los de 1984 y 1988 tuvieron al estadio como escenario directo de las celebraciones, mientras que los tres últimos se certificaron lejos de casa.
- Panorámica del Martínez Valero antes del inicio del España-Georgia de octubre pasado
El Martínez Valero es una instalación de la que guardan buen recuero el Recreativo de Huelva y el RCD Mallorca, conjuntos que disputaron la final de Copa del Rey de 2003 que se llevaron los bermellones por 3-0 con un gol de Walter Pandiani y dos de Samuel Eto'o.
Por su césped han pasado también partidos de Segunda A y B, encuentros del Elche Ilicitano CF y del primer equipo femenino del Elche e incluso el Hércules CF, eterno rival de los franjiverdes, tuvo que utilizarlo como casa provisional en la última jornada de la temporada 1994/95, en Segunda A.
Además de partido de fútbol, el Martínez Valero en estos 50 años ha sido escenario de encuentros internacionales de rugby, conciertos y otros acontecimientos multitudinarios.
Medio siglo y otra transformación en marcha
- Detalle del Martínez Valero a ras de césped
Ha acogido Mundiales, finales, sido escenario de ascensos, descensos, de goles inolvidables y de las evoluciones de los mejores futbolistas de todos los tiempos pero, sobre todo, el Martínez Valero ha sido durante medio siglo la casa de varias generaciones de aficionados del Elche. Este lunes, con las voces de su historia de nuevo sobre el césped y los fuegos artificiales iluminando el cielo, empezó a celebrar sus primeras 50 velas. La efeméride debía haber coincidido con el estreno de una nueva fachada, un exoesqueleto que fue anunciado hace dos años por el club y que por problemas técnicos de diseño ha impedido que sea una realidad. Eso sí, el mismo y una cubierta para la zona de Tribuna forman parte de la última fase de un proyecto de reforma que ha avanzado, tanto por dentro (renovación de la iluminación, sustitución de la sillería, pintado de zonas comunes interior...) como por fuera (reparación de forjados, repintado de toda la fachada y un nuevo cerramiento para el aparcamiento), financiado con base a recursos propios y al programa LaLiga Impulso.
