VALÈNCIA. El legendario portero del Athletic de bilbao José Ángel Iribar, que este 1 de marzo cumple 80 años, tendrá una escultura junto al campo de San Mamés como "regalo muy especial" del club y el Ayuntamiento de Bilbao al coincidir esa señalada edad del exguardameta internacional con el 125 aniversario de la entidad rojiblanca.

Así, lo anuncian ayuntamiento y club en una carta conjunta firmada por el alcalde, Juan María Aburto, y el presidente, Jon Uriarte, en la que avanzan que la escultura verá la luz "antes de que acabe 2023".

Ayuntamiento y Athletic destacan de Iribar, el futbolista con más partidos de la historia del equipo rojiblanco (614),: "marcaste una época en el césped defendiendo nuestros colores rojiblancos, pero por encima de todos tus partidos y paradas ha quedado la forma en la que los conseguiste".

"Eres un referente para nuestro Club, para nuestra Villa, para el mundo y para nuestro pueblo. Hiciste y haces cada día una gran labor para que nuestras raíces sigan vivas. Nuestra cultura, nuestras tradiciones, nuestro euskera… te deben mucho. Mila esker (Muchas gracias)", destacan.

"Te escribimos esta carta, Ángel, para contarte que tenemos otra sorpresa para ti. Un regalo que perdure en el tiempo, como permanece perenne tu ejemplo. Cuando nos juntamos el Ayuntamiento y el Club, tuvimos claro que no podía haber mejor regalo para ti que aquel que mostrara todo el afecto que te profesan socios y socias, athleticzales del mundo, simpatizantes y el Pueblo que te quiere", explica la misiva.

Por ello, ambas entidades quieren "ensalzar Bilbao con tu eterna presencia".

"Que sepas que antes de que acabe 2023, todo ese cariño tendrá forma de escultura junto al campo de San Mamés. Porque como Iribar no hay ninguno", concluye un texto que firman el alcalde, el presidente y, "por extensión, todos sus socios, socias, 'athleticzales' y personas que admiran a José Ángel Iribar en todo el mundo".