VALÈNCIA. El Levante y el Racing de Santander se enfrentan este domingo en València en un partido oficial diez años después y por primera vez desde el fallecimiento de Manolo Preciado, que fue una figura clave tanto para el equipo valenciano como para el cántabro.

El último enfrentamiento entre ambos se remonta al 4 de febrero de 2012, cuando el Racing visitó el Ciutat de València en Primera división. Sólo cuatro meses después, el 6 de junio de ese año, Preciado falleció de un infarto en València.

El técnico cántabro es uno de los entrenadores más queridos por la afición del Levante, que le recuerda por el histórico ascenso a Primera logrado en la temporada 2003-04 y que devolvió al equipo a la máxima categoría cuarenta años después.

Preciado dejó una huella imborrable en el Ciutat de València por su tremendo carisma y, además, el actual entrenador del Levante, Mehdi Nafti, trabajó a las órdenes de Preciado en el Racing y ha declarado en numerosas ocasiones que fue una persona clave en su adaptación a España.

Antes de dirigir al Levante, Preciado se sentó en el banquillo del Racing en Primera en el curso 2002-03, pero la llegada de Dmitry Piterman al club santanderino provocó su dimisión. Antes había dirigido al filial racinguista y también ejerció como segundo entrenador de Nando Yosu a finales de los noventa.

También tuvo una abrupta salida del Racing en la campaña 2005-06, ya que abandonó su puesto ante la amenaza del descenso a Segunda división que finalmente no se produjo, ya con Nando Yosu en el banquillo.

Preciado, nacido en El Astillero (Cantabria), también tuvo un paso importante como jugador por el Racing de Santander, club en el que se formó, debutó en Primera en 1978 y permaneció hasta 1986.