VALÈNCIA. Corría el 23 de abril de 2018 cuando el macedonio Enis Bardhi decidió silenciar San Mamés con un doblete extraordinario de libres directos en apenas dos minutos. Aquel partido finalizó 1-3 con un último gol del único integrante de aquel Levante que todavía continúa en el club: Morales.
Esta tarde (16:15 horas) el conjunto granota visita el estadio del Athletic Club de Bilbao en busca de emular aquella gran noche para el recuerdo levantinista. Una victoria de los visitantes supondría, además de un chute de adrenalina, engancharse de forma definitiva al tren de la permanencia, actualmente a cinco puntos.
En frente, y aunque su gran Copa del Rey 'tape' mínimamente la cruel realidad, estará un Athletic en horas bajas que no gana en La Liga desde el 6 de diciembre de 2025 ante el Atlético. Desde ese enfrentamiento, los leones suman cinco derrotas y dos empates, lo cual ha provocado que afronte el choque a tres puntos del descenso y con la necesidad de ganar. Lo hará, eso sí, con bajas importantes: Álex Berenguer, Sancet y Vivian, entre otros, no serán de la partida.
Luís Castro: "Ellos tienen una identidad muy fuerte"
En la previa del duelo ambos entrenadores incidieron en la importancia de ganar el partido. "Estamos sumando, pero no es suficiente. Todos los puntos son muy caros en este momento. Tenemos que jugar para ganar y luego veremos qué", decía Castro. Por su parte, Valverde afirmó que se trata de “un partido importantísimo para nosotros, pero también para ellos. Empezamos a hablar de finales. Es un encuentro en el que nos urge la victoria y vamos a poner todo para conseguirlo”.
Respecto a las virtudes de los locales, el técnico granota quiso destacar "la identidad muy fuerte de pelear por todos los balones" y que son "el equipo que más centra", por lo que deben "estar muy concentrados en la defensa del área e intentar hacerles daño". Por otro lado, el Txingurri habló sobre "el gran espíritu defensivo" del Levante UD, además de calificarlos como "solidarios", "incómodos" y "con buenos jugadores para ir hacia delante".
Cabe destacar que, en clave granota, Matías Moreno por precaución y Unai Vencedor por la claúsula del miedo no estarán frente al Athletic en San Mamés. La única duda en el once, por tanto, la encontraremos en la medular, donde Arriaga y Raghouber pujarán por un puesto.
Alineaciones probables:
Athletic Club: Unai Simón; Areso, Laporte, Paredes, Berchiche; Jauregizar, Ruiz de Galarreta, Unai Gómez; Nico Williams, Iñaki Williams y Guruzeta.
Levante UD: Ryan; Toljan, Dela, Matturo, Manu Sánchez; Raghouber o Arriaga, Pablo Martínez, Carlos Álvarez; Tunde, Iván Romero y Etta Eyong.
Árbitro: Alejandro Muñiz (Comité Gallego).
Campo: Estadio de San Mamés (Bilbao).
Hora: 16.15 horas.
