VALÈNCIA. El Levante UD busca este domingo a las 18:30 horas su primera victoria como visitante en La Rosaleda en la categoría de oro del fútbol español. En el choque correspondiente a la cuarta cita liguera, los de Luís Castro afrontan el duelo tras golear al Real Betis en su feudo y con la confianza por las nubes.
En frente tendrán a uno de los clásicos de Primera: un Málaga que acaba de aterrizar de nuevo en la élite tras varias campañas en Segunda e incluso con un paso en Primera RFEF. Los pupilos de Funes, eso sí, no han arrancado de la mejor forma el año, y en las primeras tres jornadas de La Liga solo ha sumado un punto y ha encajado siete tantos, por solo uno marcado.
Pese a ello, el técnico granota no se fía: "Creo que en el futuro el Málaga CF va a hacer más puntos. Es una plantilla que va a crecer a lo largo de la temporada. Nuestro partido es importante para ellos y tenemos que saber que en este partido, si no estamos al cien por cien, lo vamos a pasar mal”, afirmó en la previa. Por su parte, Funes también quiso elogiar al conjunto visitante, el cual, para él, "ha ido de menos a más en la competición, tanto en resultados como en juego, siendo un equipo muy compacto".
Respecto a las convocatorias, en la del Levante UD destaca la ausencia de Etta Eyong, si bien Castro podrá contar con nuevas incorporaciones como Petar Ratkov y Axel Tape. Los locales, en su caso, cuentan con numerosas bajas como las de Calero, Lobete, Murillo, Moussa u Ochoa. Eso sí las últimas llegadas podrán ser de la partida: Aznou, Berrocal y Cajuste.
Los datos ante el Málaga en La Rosaleda
La visita a La Rosaleda supone para el Levante UD la oportunidad de superar una barrera que se le ha resistido históricamente. El conjunto granota todavía no sabe lo que es ganar al Málaga CF a domicilio en Primera División. En los ocho enfrentamientos anteriores disputados en tierras malagueñas, el balance es de seis empates y dos triunfos para el equipo local. De hecho, los levantinistas únicamente han sido capaces de marcar dos tantos en esos ocho encuentros, mientras que el Málaga CF acumula diez goles.
El primer duelo entre ambos conjuntos en Primera División en La Rosaleda se produjo el 12 de diciembre de 2004, con victoria del Málaga por la mínima (1-0). Para encontrar el último precedente entre ambos en la máxima categoría hay que remontarse al 1 de diciembre de 2017, cuando ninguno de los dos consiguió desnivelar el marcador y el partido finalizó con empate a cero.
El partido contará también con un aliciente especial por la presencia de Pablo Martínez. El centrocampista, que durante las últimas campañas fue uno de los referentes del Levante UD e incluso portó el brazalete de capitán, afronta ahora una nueva etapa como jugador del Málaga CF. El duelo supondrá, por tanto, el reencuentro entre el futbolista y el que durante años fue su equipo, aunque en esta ocasión defenderá unos colores diferentes.
La conexión entre ambos clubes también se extiende a sus respectivos banquillos. Juan Ramón López Muñiz, Bernd Schuster y Juande Ramos comparten el hecho de haber dirigido tanto al Levante UD como al Málaga CF durante sus carreras como entrenadores.
Alineaciones probables
Málaga CF: Herrero; Puga, Recio, Galilea, Rafita; Merino, Dotor, Lorenzo; Larrubia, Joaquín y Chupete.
Levante UD: Ryan; Nacho Pérez, Dela, Mandi, Manu Sánchez; Oriol Rey, Olasagasti, Bardeli, Brugué, Thiago Fernández e Iván Romero.
Estadio: Estadio de La Rosaleda (Málaga).
Hora: 18.30.
Árbitro: Luis Bestard (Comité Balear).
